长湖湿地保护区，位于湖北省荆门市沙洋县，荆州市荆州区、沙市区和潜江市的周边范围内，地处长江汉江之间的江汉平原腹地，南遥长江，北贯汉江，是湖北省三大湖泊之一。长湖湖形狭窄，长31公里，最宽18公里，平均宽4·16公里，因此故名长湖。长湖枯水面积9150平方公里，丰水面积15340平方公里。常年平均水位30·5米，平均水深2米，总蓄水量2·45亿立方米。湿地总面积157.5平方公里，其中核心区面积约50平方公里。

长湖属我国东部新华夏系第二沉降带的江汉沉降区，是由燕山运动开始形成的内陆断陷盆地，其构造格局受西北、西北西和东北北向构造线所控制。至全新世以来，由于长江和汉水的多次决口分流，在江汉平原上形成了若干个的河流洼地，其中心就是长江和东荆河之间的河间洼地，即是今天的四湖地区。

由于江汉平原的构造线呈北西—南东向，因而控制了平原上的水系发育。长江、汉水流经平原的流向大体上与这组构造线相一致，所形成的河间洼地也呈西北—东南向。

本地区主要土壤型有水稻土和潮土，在湖滩地有小面积的草甸土分布。水稻土是现代沼泽土经过自然演化和围垦，在长期水耕熟化过程中发育起来的。在洼地中，西侧为河流沉积物，天然堤或人工堤堆积，中间洼地处若潜水不畅，就易于壅塞成湖，长湖就是在这种背景下形成的。

长湖湿地属湿暖的北亚热带中纬度南缘，我国季风气候较明显的地区，近地层为季风环境所控制，所以北亚热带湿润季风气候是长湖湿地的基本气候特征。长湖湿地四季分明，冬季寒冷干燥，盛行东北季风；夏季气候炎热多雨，多为东南季风或西南季风控制；而春秋两季为过渡季节，两种季风交替出现。由于受季风气候的影响，长湖7月平均气温（28.9℃）比同纬度全球均值（24.0℃）高；1月平均气温（3.8℃），又比同纬度全球均值（5.0℃）低，年平均气温15.9－16.6℃。年积温（≥10℃）一般为5100－5300℃，其初日在4月上旬，终日在11月上旬，平均时数1987.7小时,无霜期长,一般为250天左右。本地区光能充足，降水充沛，热量丰富，并且有雨热同季的特点。无霜期长，一般每年为269天以上。年光照辐射总量为440－460KJ/cm2,年平均降水量为1000－1300mm,平均蒸发量1355 mm,可调蓄容量为4.19Ⅹ108000m3。

长湖湿地系河湖冲积、淤积物组成的低洼地、沼泽。该区域土壤类型主要有水稻土和潮土，而在湖洲滩地有少量的草甸土分布。

水稻土是现代沼泽化土经过自然演化和围垦，在长期水耕熟化过程中发育起来的，其中主要有潜育型水稻土和沼泽型水稻土，这两种土壤的形成主要受长湖地下水位起落影响，土壤剖面构型多呈AG型和APG型。

潮土类主要分布在长湖和岗地之间的地势较高地带，是在长期旱耕熟化过程中发育起来的。

长湖汇水面积广阔，东南部伸展至洪湖，北部达荆门市的沙洋县、掇刀区一带，资料记载，注入长湖的支河有15条，总长484.4公里。

区域内地形平坦，自西北略向东南倾斜。其水位的变化主要取决于四湖流域的降水，每年5－10月，大部分地面径流不能自排入长江而汇于此，而且往往强度大，范围广，降雨时间长，这样，长湖流域经常形成外洪内涝。

长湖湖水清澈，一般化学性状指标均属正常，有毒有害物质检出率较低，湖水无明显污染，总体上达到地面水二类标准，保持着良好的水质，其基本特点为：透明度在1.8-2.5m之间；PH值偏碱性；电导率在211－490us/cm之间；水硬度在3.92-11.26德国度之间，平均为6.03德国度；溶解氧季节性变化较大，最低为夏季，其值为4.25mg/L，最高为冬季，值为13.32mg/L；耗氧量夏季在7.80mg/L左右，冬季在3.55mg/L左右。

长湖湿地保护区内野生动植物资源十分丰富，有维管束植物116科、303属、472种，浮游植物280种，水生高等植物158种。

其中有国家Ⅰ类保护植物水杉，Ⅱ类保护植物银杏、翠柏、马蹄参、青檀、半枫荷、野大豆、八角莲、紫荆、银钟花、喜树、野菱等11种国家重点保护植物。野生动物有698种,其中鸟类资源133种、两栖类动物6种、爬行类隶属2目7科12种、兽类隶属6目7科13种浮游动物和底栖动物477种、鱼类57种。

其中白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭、白尾海雕、白肩雕、大鸨、黑麂、中华鲟、白鲟、胭脂鱼、鳗鲡等11种被列为国家Ⅰ类保护野生动物；白额雁、大天鹅、小天鹅、白琵鹭、鸳鸯、鸢、松雀鹰、大风鵟、红脚隼、斑头雁、短耳鴞、草鴞、虎纹蛙、獐等14种被列为国家Ⅱ类保护鸟类；此外还有省重点保护野生动物70多种。

长湖自古迄今就是荆门、沙洋、荆州、沙市通江达汉的黄金水道，且风光宜人。仅荆门市沙洋县境内就有潘家台、王家台、月台，柳岗牧笛、长湖远帆、渔歌早唱、仙桥夜月、夕阳返照、书亭坠雨、凤山晓钟、白羽破金等“三台八景”。

楚国名相孙叔敖(公元前约630年一公元前593年)，出生于海子湖北岸白土里(又称孙家山，今雨台山附近)，少年时，曾遇两头蛇，时俗认为见此蛇者必死，他想：要死只我一人，不要再叫旁人看见。

于是，他斩杀了这蛇，埋入山丘，其品德为族人赞佩。那山丘因而得名“蛇入山”，在今荆州古城城北约二十里。现沙市区长港路与江汉北路交汇处有一公园名叫蛇入山公园，就是为了纪念孙叔敖。

为了加强长湖湿地保护区的保护，从源头上防止污染，净化水质，防止湖面面积萎缩。

近几年来，沿湖各县市区下大力气整治沿湖周边的小造纸厂，对其实行了关、停、并、转，彻底解决了这一长期污染长湖的污染源。还采取疏通河道、全面驳岸、植树种草，对河水进行微生物技术处理，并开展大面积植树造林活动，增加了绿地覆盖面。

同时开展退田还湖，增加了长湖的湿地面积。现在，长湖岸边的山更绿了，湖中水更清了，长湖水体总体达到三类以上水质，湿地保护呈良好发展态势。