草鴞是一种中型猛禽，是国家二级保护鸟类，俗称“人面鹰”、“猴面鹰”。在国内主要分布于
长江流域及以南的广大地区，国外多见于
非洲中南部地区。
体长为35—44厘米，体重400克左右。面盘为辉棕色，眼先的上方有一个黑褐色的斑。身体的颜色大多为栗褐色或黑褐色，并具有橙皮黄色的斑纹，尾羽浅黄栗色，也比较淡，有时几乎为白色，上面具有4道显著的黑色横斑。下体为黄白色，胸和两胁有暗褐色细斑点，腹部以下羽色较淡，也具有暗褐色细斑点。面盘四周围有暗栗色皱领，下边皱领还镶嵌着暗褐色的细边。虹膜暗褐色，嘴肉白色，脚黑褐色。
草鴞是留鸟，栖息于海拔1500米以下的低山丘陵、山坡草地和开阔草原地带，也出现于林缘灌丛、农田和小树林内。夜行性，多在黄昏及夜间活动，白天则藏匿于茂密的草丛中。受干扰时只能作短距离飞行，飞行时左右摇摆不定，很不规则。主要以鼠类和小型哺乳动物为食，也吃蛇、蛙、鸟和昆虫等。
每年繁殖2次，繁殖期为4一6月份和8一11月份。营巢于茂密的草丛中和大树根部凹陷处，也在有隐蔽的岸边或岸边洞中营巢。这时雄鸟和雌鸟形影不离，在交尾之前雄鸟体羽篷松，两翅微张，并不时发出“扑、扑”的声响，最后跳到雌鸟的背上进行交尾，一连数次。雌鸟在产卵之前活动明显减少，每窝产卵2一4枚。卵为椭圆形，乳白色。由雌鸟单独孵卵。孵卵期为22一25天。雏鸟为晚成性，刚出壳时不能睁眼，身上只有少数绒羽，脚很弱，不能站立，全靠亲鸟来进行喂养。亲鸟捕捉到鼠时，先将鼠的头部吃掉，然后再撕下鼠肉来饲喂雏鸟。半月龄的雏鸟就可以吞食没有头部的小鼠了，并且能够像亲鸟一样吐出食物的残块。大约在62日龄后即可离巢。