镇静药指使大脑皮质轻度抑制，可减轻中枢神经兴奋性，缓和激动，消除躁动，恢复安静情绪的药物。在药物镇静过程中患者意识清楚。

应严格按照使用说明或医嘱服用镇静药，可用于因失眠影响白天生活。镇静药具有镇静和催眠作用。多数镇静药属于精神类药品。

国家限制药店和药房销售安全性较高的镇静药，以利人体健康。应严格按说明书或医嘱适量服用镇静药物，正面作用大。不用于儿童和孕妇。

镇静药和催眠药之间并没有明显区别，只有量的差别。小剂量服用具有镇静作用，能使人安静下来。适量选用镇静药有利于病人休养。

　镇静药主要用于精神障碍焦虑和烦躁等的对症治疗。常用药物有苯巴比妥、眠尔通、利眠宁和安定等。一般认为，后两药不易引起呼吸和循环抑制，安全范围大，而且产生耐受性和成瘾的可能性较小，因而用于镇静比较合适。剂量应因人而异，以最小有效为标准。用药时间宜短，例如一周左右，情况好转，应及时停药，以免形成耐受性和成瘾。

应该指出，烦躁、焦虑多见于神经衰弱，而神经衰弱常常是由于长期思想矛盾或精神负担过重，造成中枢神经系统兴奋与抑制过程的失调所引起。因此，进行细致的思想工作，帮助病人处理自己的矛盾是必要的，不适当地滥用药物是无益而有害的。

医学上诊断安定类药物戒断综合征（即戒断效应）的标准是：长期服用中、高剂量安定类药物后停药或减少用量时，出现下列伴随症状中的3种：

1.恶心或呕吐；

2.全身不适或乏力；　3.心动过速或出汗；

4.焦虑或激动；

5.姿势性血压下降；

6.手、舌和眼睑的粗大震颤；

7.失眠加重；

8.癫痫大发作。

一旦对安定产生了药物依赖，成瘾者就不得不持续服药，而且所需的剂量会越来越大。这样一来，安定的其他各种副作用就可能表现出来。

最普通的副作用就是晚上服安定，白天感到困倦、精力不集中、反应迟钝、记忆减退、眩晕等。对从事需要反应机敏、判断准确和身体协调的工作或运动，如驾车、高空作业或操纵有危险性的机器设备的人来说，发生意外事故的几率将明显增加。安定本身虽然以镇静作用为主，但也曾有报道服用安定后出现矛盾性行为反应，包括攻击行为、敌对态度、性攻击、言语增多、情绪不稳、不安、抑郁、自杀倾向等。这些反应最常出现在服用安定药后1到2周或在药物剂量增加时。此外，这类药物对于青少年健康人格和正确世界观的形成也有很大负面作用。大剂量服用安定还可导致药物中毒，其最大的危险是抑制力呼吸和心跳骤停。虽然安定类药物剂量的安全范围比较大，但如果同时大量饮酒或服用了其他的中枢神经抑制药物，即使服药量不大也可能慢性中毒。