锗二极管就是用锗材料制作的
二极管。几乎在所有的电子电路中，都要用到
半导体二极管，它在许多的电路中起着重要的作用，它是诞生最早的半导体器件之一，其应用也非常广泛。
以上两点也可以总结为，锗管的
直流电阻小于硅管的直流电阻；但是硅管的交流电阻小于锗管的交流电阻。
小电流硅二极管的
正向压降在中等电流水平下，约0.6～0.8 V；锗二极管约0.2～0.3 V。大功率的硅二极管的正向压降往往达到1V。
正向导通：如果给二极管正极的电压高于
负极电压（
正向偏置电压），只要正极电压达到一定的值，二极管导通，导通后二极管相当于一个导体，二极管的两引脚之间的电阻很小，相当于接通。电流流动方向是从
正极流向负极，电流不能从负极流向正极，否则二极管已损坏。
反向截止：如果给二极管正极加的电压低于负极电压（反向
偏置电压），二极管处于
截止状态，二极管两引脚之间电阻很大，相当于开路。只要是
反向电压，二极管中就没有电流流动，如果加的反向电压太大，二极管会击穿，电流从
负极流向正极，说明二极管损坏。
由于半导体锗二极管在气液两相流中具有不同的传热能力，因而引起其温度发生变化，使二极管的正向输出电压也随之发生变化，利用二极管的这种特性制成低温液体液位计可达到精确测量和控制低温工质液而变化的目的。