银河平面，是指
银河系主要的质量形成的盘状
平面，垂直于银河平面的方向指向
银极。通常的使用，在实际的情况下，“星系平面”和“星系极”这两个项目就是特指地球所在
银河系的平面和极点。
有些星系是不规则的，无法明确的定义盘面，即使是像
银河系一样的
螺旋星系，也会因为星星没有完全共平面，也难以明确的定义出星系平面。在1959年，
IAU使用1950年分点的
历元定义银河系的
北银极的精确位置是RA= 12h49m，Dec= 27°24′；使用J2000历元，再修正
岁差之后，它的位置是RA 12h51m26.282s,Dec 27°07′42.01″。这个位置在
后发座，靠近明亮的
恒星大角星；同样的，南银极在
玉夫座。