铬及其化合物所引起的
环境污染。主要来源于劣质化妆品原料、皮革制剂、金属部件
镀铬部分，工业颜料以及鞣革、橡胶和陶瓷原料等；如误食饮用，可致腹部不适及腹泻等中毒症状，引起
过敏性皮炎或湿疹，呼吸进入，对呼吸道有刺激和
腐蚀作用，引起
咽炎、
支气管炎等。水污染严重地区居民，经常接触或过量摄入者，易得
鼻炎、
结核病、腹泻、支气管炎、
皮炎等。
铬污染(chromium pollution)指铬及其化合物在环境中所造成的污染。铬广泛存在于自然界中，主要形成铬铁矿。铬的化合价有二价、三价和六价。天然来源主要是岩石风化，大多呈三价；人为污染来源主要是工业含铬废气和废水的排放。工业废水中的铬主要是六价化合物，如常以铬酸根离子存在。煤和石油燃烧的废气中，含有颗粒态铬。铬在环境中经迁移转化为不同价态的铬。例如水体中心三价铬可吸附在固体物质上而存在于沉积物(底泥）中；六价铬则多溶于水中，比较稳定；但在厌氧条件下可还原为三价铬。三价铬的盐类可在中性或弱碱性溶液中水解，生成不溶于水的氢氧化铬而沉入水底。环境中的三价铬与六价铬可相互转化，所以近来倾向于用铬的总含量，而不是根据六价铬含量来规定水质标准。三价铬和六价铬对人体健康都有害。六砎铬的毒性比三价铬约高100倍，是强致突变物质，可诱发肺癌和鼻咽癌。三价铬有致畸作用。生产金属铬和铬盐过程中产生的固体废渣——铬渣，已成为铬污染的重要环境污染问题。中国规定生活饮用水标准六价铬浓度应低于0.05mg/L。地面水中铬的最高容许浓度为0.5mg/L(三价铬)和0.05mg/L(六价豁)，工业废水中六价铬及其化合物最高容许排放标推为0.5mg/L(按六价铬计)，渔业用水为0.5mg/L(三价铬)和0.05 mg/L(六价铬)。居住区大气中六价铬最高容许浓度为0.0015mg/m3(一次测定值)，车间空气中为0.1mg/m3(换算成
三氧化二铬)。
铬广泛存在于自然界，其自然来源主要是岩石风化，大多呈三价；
工业废水中主要是
六价铬的化合物，常以铬酸根离子[(CrO4)2-]存在。煤和石油燃烧的废气中含有
颗粒态铬。
铬是人和动物所必需的一种微量元素，躯体缺铬可引起
动脉粥样硬化症。铬对植物生长有刺激作用，可提高收获量。但如含铬过多，对人和动植物都是有害的。
水体中的
三价铬主要被吸附在固体物质上而存在于沉积物中；
六价铬则多溶于水中。六价铬在水体中是稳定的，但在
厌氧条件下可还原为三价铬。三价铬在天然水中也可被氧化，但速率很低。环境中的三价铬和六价铬可以互相转化，所以倾向于根据铬的总含量，而不是根据六价铬的含量来规定
水质标准。
三价铬和
六价铬对人体健康都有害，被怀疑有致癌作用。一般认为六价铬的毒性强，更易为人体吸收，而且可在体内蓄积。六价铬的毒性比三价铬要高100倍，是强致突变物质，可诱发肺癌和
鼻咽癌。三价铬有
致畸作用。
由于
风化作用进入土壤中的铬，容易氧化成可溶性的复合阴离子,然后通过淋洗转移到地面水或地下水中。土壤中铬过多时，会抑制有机物质的
硝化作用，并使铬在植物体内蓄积。
三价铬和
六价铬对水生生物都有致死作用。水体中的三价铬主要被吸附在固体物质上而存在于沉积物中；六价铬则多溶于水中。六价铬在水体中是稳定的，但在
厌氧条件下可还原为三价铬。三价铬的
盐类可在中性或弱碱性溶液中
水解，生成不溶于水的
氢氧化铬而沉入水底。
天然水中一般仅含微量的铬，通过河流输送入海，沉于海底。海水中的铬含量不到1ppb。据试验，水中含铬在1ppm时可刺激作物生长，1～10ppm时会使作物生长减缓，到100ppm时则几乎完全使作物停止生长，濒于死亡。废水中含有铬化合物，能降低废水生化处理效率。
铬主要用于金属加工、
电镀、
制革等行业。为了防止工业生产过程中
循环水对设备的腐蚀，常须加入
铬酸盐。工业部门排放的废水和废气，是环境中铬的人为来源。
工业废水中的铬主要是三价化合物，冶金、水泥等工业，以及煤和石油燃烧的废气中，含有
颗粒态的铬。由于排放到自然环境中的
三价铬有可能会转变成毒性更强的
六价铬，所以对污染物排放有严格的指标控制标准。
中国规定生活饮用水中
六价铬的浓度应低于0.05毫克/升；地面水中铬的
最高容许浓度为0.5毫克/升（
三价铬）和0.05毫克/升(六价铬)；
工业废水中六价铬及其化合物最高容许排放标准为0.5毫克/升（按六价铬计）；渔业用水中铬最高容许浓度为 0.5毫克/升（三价铬）和0.05毫克/升（六价铬）。居住区大气中六价铬的最高容许浓度为0.0015毫克/米3（一次测定值）；车间空气中
三氧化铬、
铬酸盐、
重铬酸盐的最高容许浓度为0.1毫克/米3（换算成三氧化铬）。