金顶别称金瓦屋顶，是加盖于寺院主殿、佛殿、王宫屋顶和佛塔顶部上的特制金属屋顶瓦，用铜铸造外镀纯金的一种豪华建筑装饰，这种建筑装饰和建筑风格唯藏民族所独有。

金顶不仅起到房屋顶瓦的作用，更主要是一种建筑装饰。金顶与一般屋顶瓦相似，顶面为铜质镀金桶型长瓦，翘角飞檐，四角飞檐一般为四只张口鳌头，屋脊上装有宝幢、宝瓶、卧鹿、吉祥鸟等。

屋檐上雕饰有法轮、宝盘、云纹、六字真言、莲珠、花草、法铃、八宝吉祥等图案，屋脊宝瓶之间和屋檐下悬挂铃子，风吹时铃声四传，悦耳动听。

在宫殿、寺院、佛塔等建筑上加盖金瓦屋顶，其目的是让主体建筑突出群殿和城镇建筑群之上，使宫殿、寺院和佛塔建筑更加富丽堂皇，辉煌夺目，巍峨壮观，气势宏伟。

金顶面积有大有小，大的金顶面积有200多平方米，高约5米左右。小的约20平方米，高约2米左右。

宫殿、寺院等建筑有无金顶和金顶面积大小是宫殿、寺院主人贫富贵贱的重要标志，也是主人所拥有政教权势大小的重要象征，因为建造金顶有明确的资历规定和鲜明的等级制度。

以佛教格鲁派为例，享有建造金瓦屋顶资格的有：一是格鲁派始祖宗喀巴的诞生地和他亲传弟子所建寺庙；二是历代达赖、班禅喇嘛和藏王的居住地；三是出过甘丹赤巴（佛教格鲁派主寺拉萨甘丹寺座主）的寺院；四是历代达赖喇嘛诞生地所属寺庙；五是对藏族政教大业作出过特殊贡献，并经西藏地方政府、达赖喇嘛授予特权可建金顶的寺庙、宫殿或佛塔，其余寺庙、宫殿和佛塔无权或无资格建造金顶。

藏族金顶历史悠久，它的渊源有人说是藏族自己创造发明的，有人说是来源于古印度。从拉萨布达拉宫所藏唐卡和桑耶寺、布达拉宫、大昭寺、罗布林卡等处壁画来看，始建于公元前800多年前的雍布拉岗，建于公元7世纪初的布达拉宫、大昭寺，建于公元736年的桑耶寺等建筑均加盖有金顶。

据《西藏王统记》、《西藏王臣记》、《青史》、《红史》、《巴协》等史书中记载，藏王松赞干布（617—697年）于公元638年修建拉萨大昭寺时，神殿屋顶饰有纯金瓦和其它装饰。

公元736年藏王赤松德赞（742—797年）在今西藏扎囊县境内创建藏族第一座佛、法、僧三宝俱全的桑耶吉祥自成寺时，上述史书中提到该寺主殿和四周四大殿、八小殿，以及赤松德赞的三个王妃兴建的三座神殿屋顶均加盖有金瓦。

创建于公元940年左右的阿里古格托林寺，据史料记载该寺建筑屋顶及柱梁全系金子所筑，俗称古格托林金质神殿，说明该寺金顶面积很大。

随着藏族社会经济的发展和建筑技艺的提高，自公元10世纪至19世纪近一千多年间，在藏区先后共建有佛教和苯教大小寺院5千余座，其中主殿和重要殿堂加盖有金顶的寺院约有一百余座，著名宫殿、佛塔上加盖金顶的也不少，但可惜的是，留存现今的为数不多。

1980年以后随着各地寺庙的重建，有经济实力的寺庙建造有一些金顶，但其规模、铸造工艺、黄金含量等方面远不如过去，因为许多特殊工艺技能已经失传。

公元10—19世纪间藏区所建的一百余座金顶中，面积最大，工艺最好，造型最豪华，并具有代表性的金顶有拉萨大昭寺、布达拉宫、萨迦寺、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、罗布林卡金色颇章、日喀则扎什伦布寺、甘肃拉卜楞寺、青海塔尔寺、康区理塘寺、甘孜寺、甘孜大吉寺、吉塘甘丹松赞林寺（即云南中甸归化寺）。

佛塔金顶中最有名的为西藏昂仁县日乌齐金塔和江孜白居塔等。