《金瓶梅》是我国明代长篇
世情小说。成书约在隆庆至万历年间。作者署名
兰陵笑笑生。《金瓶梅》借《
水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子 ，通过对兼有官僚、
恶霸、富商 3种身份的
封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，暴露了北宋中叶社会的黑暗和腐败，具有较深刻的认识价值。
《金瓶梅》早在明代即已被视为“奇书”，它是我国文学史上第一部由文人独创的率先以市井人物与世俗风情为描写中心的长篇小说。它的诞生，标志着诸如《
三国演义》、《
水浒传》、《西游记》等几部小说取材于历史故事与神话传说而集体整理加工式小说创作模式的终结，开启了文人直接取材于现实社会生活而进行独立创作长篇小说的先河。历代研究《金瓶梅》者，不乏其人，论著层出不穷。尤其是改革开放以来，更是倍受研究者之关注。