金国威在大学时期爱上攀岩运动，毕业后开始四处旅行攀岩，多次组织探险队去世界各地攀岩和滑雪，足迹遍布亚非拉。金国威曾攀登珠穆朗玛峰并在上面滑雪，成为首个在巴基斯坦的喀喇昆仑山脉攀登大城墙、以及在印度北部加尔瓦尔喜马拉雅山攀登高山塔楼的人，还曾徒步穿越西藏西北部的长塘高原，是一名极限运动员。后来，金国威又成为一名摄影师，为《
国家地理》杂志等刊物摄影，在继续攀岩的同时维持生计。
2015年，金国威执导个人首部纪录片《
攀登梅鲁峰》，从而正式开启职业导演生涯；该片纪录了金国威攀登梅鲁峰的全过程，此后，该片获得
圣丹斯电影节观众票选最佳纪录片。
2018年，执导纪录片《
徒手攀岩》，该片记录了攀岩爱好者艾力克斯·霍诺德徒手攀登上优胜美地国家公园酋长岩的壮举，此后，该片相继获得
第43届多伦多国际电影节观众选择奖、
第90届美国国家评论协会奖五佳纪录片、
第91届奥斯卡金像奖最佳纪录长片奖，金国威也凭借该片获得第71届创意艺术艾美奖纪录片/非虚构影片最佳导演。
金国威的父亲是中国温州人，母亲是哈尔滨人。他与妻子
伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉有两个孩子，女儿玛丽娜（Marina）和儿子詹姆斯（James）。
金国威体型壮实、粗旷有型，他的皮肤是古铜色的，鼻梁高挺，微笑起来很迷人，是一位会令女人心动的户外型男。金国威保持着对未知世界探索的激情，一直在观察不同领域的人和物，艺术、音乐、电影带给他了许多启发。严苛的中式教育没能抑制住金国威好动的天性，他能在极端高危的环境和探险旅程中攀登和滑雪，同时可以捕捉非凡的画面和故事。由其执导的纪录片《徒手攀岩》所传递出的极致热爱和坚定追梦的勇士精神感染到了各个年龄层的人。（体总网、沛纳海、北青网综合评）