圣丹斯电影节即“日舞影展”，专门为独立电影人而设，是全世界首屈一指的独立制片电影节。美国圣丹斯电影展由罗伯特·雷德福于1984年一手创办，由圣丹斯研究所举办，研究所由25个成员组成。圣丹斯电影节每年1月18日-28日在美国犹他州的帕克城举行，为期11天。

圣丹斯电影节（sundance film festival），即“日舞影展”，专门为独立电影人而设，其影响近年来是越来越大。它旨在鼓励低成本、独立制作的影片，表现了与好莱坞电影截然不同的旨趣。 美国圣丹斯电影展由圣丹斯研究所举办，研究所由25个成员组成。

1981年，罗伯特·雷德福有志于增强美国电影多样性的艺术生命力，和他的同事、朋友在犹他州的圣丹斯共商大计，结果成立了圣丹斯研究所，致力于支持和培养新生的电影编剧、电影导演；支持和帮助新的剧情片和纪录片参加美国国内影展和国际影展。

研究所是一个非盈利性公司，现在每年预算1000万美元，其中35%是研究所自己挣的，65%是捐赠收入。研究所每年要资助400多名电影制作人，还要资助20000多人参加圣丹斯电影节。许多受到资助的导演或电影后来获了奥斯卡奖、艾美奖或各个国际电影节大奖。

电影节乃至圣丹斯研究所都有独立的运作与管理机构。每年影展工作人员和圣丹斯研究所成员要观看3000多部要求参展的影片，从中选出100部左右长片，60部左右短片参加影展。圣丹斯电影节的比赛激发了美国独立制片的创作热情，提供了互相交流学艺的共同体氛围。

美国的独立制片活动源于电影人对好莱坞的大制片厂制度和美国类型电影的反动。中国观众比较熟悉的有《英国病人》（米拉迈克斯公司）、《闪光的风采》（火线公司）、《冰雪暴》（格雷莫西公司）等都是独立制片的作品，只不过它们的商业味较浓，所以票房成绩不俗。

拍什么样的电影与制作体制有很大的关系。美国社会的多元化，制作资金的多元化，制作技术的多元化使得越来越多的有着电影感觉、受过电影教育的人有可能拍摄自己想拍的东西，而且拍的东西相对容易地找到营销渠道，找到特定的观众群体。

2022年1月5日，圣丹斯电影节官网宣布因疫情形势严峻本届电影节取消线下活动，改为线上举行，举办时间为1月20日至1月30日。这也是该电影节连续第二年以虚拟的形式举行。

2023年圣丹斯电影节将采取线上线下混合形式举办。线下电影节部分将回到犹他州，在1月19日至29日期间举行，而部分参展影片将从1月24日起在线上进行放映。