者多用于液相催化反应系统。若催化剂在溶液状态中使用，其催化活性有时与溶剂的性质有关。多数液态酸碱催化剂为化学药剂或由用户自配制成的溶液，它们常有腐蚀性，在贮运时必须注意。使用液态酸碱催化剂，在其反应终了时，要将催化剂与反应混合物分离；而用固态催化剂时，流体反应物与
固体催化剂各自成相，生产工艺简单。多数固体酸碱催化剂为催化剂工业的
产品，最广泛使用的是
固体酸催化剂。
酸碱催化剂种类繁多,可按酸碱的性质分两大类,即质子
酸碱（亦称布朗斯台德酸碱，简称B-酸、B-碱）催化剂，能放出质子者为
酸催化剂，接受质子者为碱催化剂;另一类为路易斯酸碱(简称L－酸、L－碱)催化剂,其中能接受电子对者为酸催化剂，能给予电子对者为碱催化剂。
按酸碱的性质可分为两类：
质子酸碱（亦称布朗斯台德酸碱，简称
B酸、B碱）催化剂和
路易斯酸碱（简称L酸、L碱）催化剂。由B酸和L酸结合成的催化剂，具有很高的
酸强度，称超强酸催化剂。借助
酸催化与碱催化的协同作用而发挥催化功能的称酸-碱双功能催化剂。酸碱催化剂用于
淀粉水解、烯烃水合、醇类酯化、
烃类裂解、
异构化、
歧化、
烷基化、
聚合等。
以布仑斯惕酸碱或路易斯酸碱为催化剂催化某些反应，通过
质子传递或授受
电子对完成催化作用的过程，用于这些
催化反应的物质称为酸碱催化剂。酸性催化剂主要包括液体
酸、酸性络合物、硅铝酸盐、
酸性氧化物等；碱性催化剂主要包括液体
碱、碱土金属氧化物等。
固体酸：一般认为是能够化学吸附碱的固体，也可以了解为能够使碱性指示剂在其上面改变颜色的固体。固体酸又分为布朗斯特（Brφnsted）酸和路易斯（Lewis）酸。前者简称为B酸，后者简称为L酸。B酸B碱的定义为：能够给出质子的都是酸，能够接受质子的都是碱，所以B酸B碱又叫质子酸碱。L酸L碱的定义为：能够接受电子对的都是酸，能够给出电子对的都是碱，所以L酸L碱又叫非质子酸碱。
若一固体酸表面能够吸附一未解离的碱，并且将它转变为相应的共轭酸，且转变是借助于质子自固体酸表面传递于吸附碱，即：式中[B]a和[BH+]a分别为未解的碱（碱指示剂）和共轭酸的浓度。pKa是共轭酸BH+解离平衡常数的负对数，类似pH。若转变是借助于吸附碱的电子对移向固体酸表面，即式中[A:B]是吸附碱B与电子对受体A形成的络合物AB的浓度。H0越小酸度越强。
固体碱的强度，定义为表面吸附的酸转变为共轭碱的能力，也定义为表面给出电子对于吸附酸的能力。碱量的表示，用单位重量或者单位表面积碱的毫摩尔数，即m mol/wt或m mol/m2。碱量也叫碱度，指碱中心的浓度。 酸碱对协同位：某些反应，已知虽由催化剂表面上的酸位所催化，但碱位或多或少地起一定的协同作用。有这种酸-碱对协同位的催化剂，有时显示更好的活性，甚至其酸-碱强度比较单个酸位或碱位的强度更低。例如ZrO2是一种弱酸和和弱碱，但分裂C-H的键的活性，较更强酸性的SiO2-Al2O3高，也较更强碱性的MgO高。这种酸位和碱位协同作用，对于某些特定的反应是很有利的，因而具有更高的选择性。这类催化剂叫酸碱双功能催化剂。
固体超强酸和超强碱：固体酸的强度若超过100%硫酸的强度，则称之为超强酸。因为100%硫酸的酸强度用Hammeett酸强度函数表示时为H0 = -11.9，故固体酸强度H0＜-11.9者谓之固体超强酸或超酸。
固体超强碱是指它的碱强度用碱强度函数H-表示高于+26者。固体超强碱多为碱土金属氧化物，或碱土金属与碱金属的
复合氧化物。