鄮（mào）县，因县治在鄮山北面而得名，范围包括今浙江省宁波市海曙区、鄞州区、北仑区及舟山群岛，县治位于鄮山同谷（旧称鄮廓，今鄞州区五乡镇同岙村）。

鄮，因地有鄮山得名。鄮山在鄞县东乡宝幢镇南，《光绪鄞县志》引《十道四蕃志》：“以海人持货贸易于此，故名。”，相传鄮山下是海外人民携带百货来此贸易之所，其山因名为鄮山。鄮山的东北山峰上，传说有迦叶的左足趾影，临其上，可以看到阿育王寺，离鄮山不远的同谷山，谷口可通达镇海大碶头（今北仑大碶）。

据《名胜志》称：谷口旧名为后塘街，有古鄮县城遗址。称后塘街者，因此街建在海塘的后面。鄮县的名称，由于地有鄮山得名。

秦始皇二十五年（公元前222年），鄞地置鄞、鄮、句章三县，属会稽郡。彼时鄮县辖地为今海曙区、鄞州区以及北仑区，县治在今鄞州区五乡镇宝幢鄮山同谷。

秦始皇三十七年（公元前210年），始皇东巡至会稽郡，在鄮县住了30多天。

新朝王莽天凤元年（14年），鄮县改称海治县。

东汉光武帝建武初年（25~56年），废海治县名，复为鄮县。

历经两汉、三国、两晋、南北朝，划区稳定不变。

东晋隆安四年（400年），孙恩起义军由海道入浃口（今镇海口），攻破句章县城，因此迁治于小溪（今海曙区鄞江镇）。《嘉庆重修一统志》句章故城条记载：“（句章县治）有二。一为汉县，在慈溪县界。一为晋县，在今鄞县南。晋隆安四年，孙恩作乱，刘牢之等讨之，改筑句章县于小溪镇，即此。”

隋开皇九年（589年），平陈，废会稽郡，并鄞、鄮、余姚三县入句章县，县治迁它山左（今鄞江镇悬慈村）。

唐武德四年（621年），析句章县为鄞州和姚州，原鄞、鄮、句章县地为鄞州，设州治于三江口（分属海曙、鄞州、江北）。

唐武德八年（625年），废鄞州，复改为鄮县，隶越州。这时的鄮县包括鄞、鄮、句章三县地，地方志上称为“大鄮县”，县治迁治迁至小溪。

唐神龙元年（705年），析宁海县、鄮县部分地，始置象山县，治彭姥村（今象山县丹城镇）。

唐开元二十六年（738年），分鄮县为鄮、奉化、慈溪、翁山四县，以地属四明山区，设明州以统之，明州州治和鄮县县治均在小溪。

唐天宝元年（742年），改明州为余姚郡，下辖鄮、慈溪、奉化、翁山四县，郡治鄮县。

唐乾元元年（758年），余姚郡复称明州，州治鄮县。

唐广德二年（764年），象山县划入明州。

唐大历六年（771年），废翁山县，并入鄮县，鄮县县治由小溪迁至三江口，明州州治仍在小溪。

唐元和四年（809年），分鄮县东境至甬江的海口地区设望海镇（即后来的镇海县），仍属鄮县。

唐长庆元年（821年），明州州治迁至三江口，筑明州子城，至此州治一直未变，州治与县治互易，鄮县还治小溪。

后梁开平三年（909年），明州刺史黄晟死，武肃王钱镠奄有其地，置节度使，设明州望海军，隶吴越国。因后梁太祖朱晃的曾祖叫朱茂琳，茂与鄮同音，避讳改鄮县为鄞县，原属鄮县东境的望海镇，升为望海县（今镇海区和北仑区），望海县治在招宝山麓，鄞县县治在三江口，至此鄮县名废。