郯庐断裂带是东亚大陆上的一系列北东向巨型断裂系中的一条主干断裂带，在中国境内延伸2400多公里，切穿中国东部不同大地构造单元，规模宏伟，结构复杂。是地壳断块差异运动的接合带，是地球物理场平常带和深源岩浆活动带。它形成于中元古代。

郯庐断裂带经历了多期构造。它不仅是一条“长寿”的以剪切运动为主的深断裂带，而且是一条仍继承着新构造运动方式，以左旋逆推为主的活断裂带，同时也是一条具有明显分段、活动程度不等的地震活动带。至上世纪六十年代以前，许多研究者带着不同任务和目的，局限于对断裂带的某些地段进行考察和勘探。结果在不同地段断裂带命名了一些地方性的名称，诸如在黑龙江吉林省境内称为依兰——伊通深断裂，在辽宁省称为开原——营口——潍坊深断裂（又称辽东滨海断裂），在苏皖境内名为安江山断裂（或称皖苏鲁断裂），以及1959年命名的郯城——庐江深断裂（狭义）等名称繁多。实际上，普遍引用的郯庐断裂（广义），就是上述各地段断裂带串联起来的总称。

郯庐断裂带并不仅存于郯城与庐江之间，向南到湖北省长江北岸的武穴，向北北东方向经安徽省的宿松、潜山、庐江、嘉山，江苏省的泗洪、宿迁，山东省郯城、沂水、潍坊，进渤海，然后过辽东半岛，穿过东北三省去了俄罗斯。在中国境内长达2400 千米，宽几十至200千米，总体走向北东10-20度。现今的郯庐断裂水平滑移速率约为2.2 毫米/年。