郭靖，四川高桥土豪巡检。公元1207年，因南宋四川主将吴曦叛宋降金，四川百姓不愿受叛徒和金国的奴役，于是顺嘉陵江逃亡，遭吴曦派兵追赶，郭靖不愿沦为敌国臣民，于是向弟弟表明爱国情怀后投江而死。

郭靖是四川嘉陵江地区一个地方土豪的护卫队首领。1207年，当地宋朝官员吴曦投降了金国，郭靖和当地百姓却不愿降金，于是舍弃田地房屋，带着老人和孩子，顺着嘉陵江迁徙。吴曦派出军队阻拦，想把这些百姓赶回家。郭靖对此悲愤异常，他对弟弟郭端说：“我们家世代都是大宋的子民。自从金人入侵我边界，我兄弟二人不能以死报国，反而避难入关。现在又被吴曦驱赶回去，我不想舍弃汉人的衣冠，宁愿死在这里，做赵氏王朝的鬼。”遂赴江而死。

据《宋史·忠义传四·郭靖》记载：有郭靖者，高桥土豪巡检也。吴曦叛，四州之民不愿臣金，弃田宅，推老稚，顺嘉陵而下。过大安军，杨震仲计口给粟，境内无馁死者。曦尽驱惊移之民使还，皆不肯行。靖时亦在遣中，至白崖关，告其弟端曰：“吾家世为王民，自金人犯边，吾兄弟不能以死报国，避难入关，今为曦所逐，吾不忍弃汉衣冠，愿死于此，为赵氏鬼。”遂赴江而死。

也是金庸武侠小说《射雕英雄传》、《神雕侠侣》的重要角色郭靖的姓名来源。 另外南宋镇守襄阳的大将吕文德、吕文焕，救援襄阳的义军首领张顺、张贵，蒙古将领郭侃都是金庸创作郭靖的原型素材，例如郭靖在蒙古那段金刀驸马的经历，基本上跟郭侃是重合的。他们的经历与郭靖名字形成了小说中的郭靖形象。

郭靖大义凛然的形象与小说中的人物形象倒是如出一辙，只是历史上这位侠义人物死得太早；在他死后十几年，成吉思汗才率军西征。因此真的郭靖并不像金庸笔下的郭靖那样风光八面，在蒙古大军西征中立下的汗马功劳更是子虚乌有。至于黄蓉则完全是虚构不切实际的，这样写是金庸为了演绎一段浪漫的爱情故事而塑造的一个鲜活的虚拟人物。