河阴之变发生时，
尔朱荣命令自己的二三十名手下提着刀闯进
孝庄帝所在的行宫。之前，尔朱荣先是让并州人郭罗察和西部高车人叱列杀鬼把孝庄帝和他的两个兄弟看管起来。等到河阴之变生后，郭罗察等人一拥而上将孝庄帝强行拖拽抱进帐篷里，闯进行宫的人随即乱刀砍死了孝庄帝的两个兄弟。做完这一切后，孝庄帝被尔朱荣的手下掳至河桥严密看守起来。随后尔朱荣把灵太后和元钊沉入黄河。
公元530年8月，尔朱荣向孝庄帝索要九锡未遂后，未经过允许便亲自带领四五千骑兵，进军洛阳向孝庄帝兴师问罪。 之前，长星从中台星而出，横扫大角星，恒州人高荣祖颇为精通观测天象，尔朱荣问：“这是什么祥瑞之兆？”高荣祖回答：“一定是除旧布新的征兆。”尔朱荣听后大喜。尔朱荣的手下行台郎李显和说：“天柱大将军（指尔朱荣）在洛阳，哪里需要亲自索要九锡，就算是得到天子之位也是有机会的。”都督郭罗察说：“今年就能准备皇位禅让文书了，还需要什么九锡？”参军褚光说：并州上方有紫气，何愁不是响应天柱大将军称帝的征兆！”尔朱荣的随从经常侮辱孝庄帝身边的人，肆无忌惮，所以这些谋逆犯上之言也都传到孝庄帝的耳中。
又命二三十人拔刀走行宫。庄帝及彭城王、霸城王俱出帐。荣先遣并州人郭罗察共西部高车叱列杀鬼在帝左右，相与为应。及见事起，假言防卫，抱帝入帐，余人即害彭城、霸城二王。