1928年——1929年,15岁,考入北平鼓楼中学。因喜欢绘画又考入
通州男师。
1930年——1936年,就读
通州男师,在校期间,追随当时的绘画老师赵明湖(赵梦珠)学习绘画,同时经赵明湖介绍加入当时的北
平湖社,为湖社会员,并在北平湖社月刊上发表作品。
1936年——1937年在
山东为抗日英雄范筑先当秘书,同时给范筑先先生的儿子当家庭教师。
1939年上半年赵明湖去信告之北
平湖社在北平举办一个展览,请求他参加,在画展期间,他的大部分作品被卖出,后考入北平国立艺专。
1939年——1941年在北平国立艺专上学,在校期间,跟随著名画家
黄宾虹、傅心畲、邱石明、
王雪涛、
汪慎生、
徐燕荪等学绘国画。后拜在
王雪涛门下。
1941年郭老自己在
中山公园水榭举办个人画展,并在当时北平晨报上整版发表其作品。当时他的作品在荣宝斋以两块大洋一平尺展卖。他老师
王雪涛在荣宝斋三块大洋一平尺,
齐白石四块大洋一平尺。此外与人物画家任帅英、画猫专家
曹克家合作多年,多次联展。
1941年——1945年在北平金北楼画会受到画学研究会会长周养奄(
周肇祥)先生栽培,当时在北平国立艺专任教的有:
齐白石、
陈半丁、
秦仲文、
徐燕荪、
吴镜汀、萧龙樵等,郭老时常追随他们左右,向他们学习请教。
1945年
日本投降,由于生活所迫,东奔西跑以谋生计,到过许多学校任教。
1948年——1958年,经朋友介绍,到
通州女师教国画,工作生活比较安定。他时常去
王雪涛老师家里学习,绘画技艺大有长进,走上了专业绘画道路。
1958年
文化大革命因中西画艺术之争,郭笃民被贯以“
王雪涛的枪”而打成右派,
启功先生被贯以“
徐燕荪的枪”也被打成右派。这两杆枪在当时文化部中很出名。在这两位“右派”之中,因
启功年岁大于郭笃民,所以启功开玩笑对郭说:我俩是派兄派弟。郭老被发往
山东济南党家庄开山,其间他的一部书稿《
中国画技法》丢失。在党家庄期间,仍然没有放下手中的笔,时常画一些符合时代的画。在开山之余就观察自然,植物花草、鱼虫,为他以后作画打下了坚实的基础。当时有一
齐白石老先生的学生在
济南,郭老时常到济南去他家里,一起喝酒聊天绘画。
1980年获得平反,恢复了工作,仍回通县教育局,到
少年宫教书,直到退休。