本为明朝副将，隶属于
左良玉。顺治二年（1645年）三月二十三日从
武昌起兵，以清君侧为名，进军南京。郝效忠暗中进入
九江城，放火把城烧毁就离开了。左良玉看着城中的火光，说：“我对不起袁公（
袁继咸）啊！”当场吐了几升血，这天夜里就死了。
顺治二年（1645年），
英亲王阿济格追
李自成至
九江，郝效忠随
左梦庚降清，署原官，与同降
总兵惠登相入山搜剿，招抚李自成副将王复远万余人。跟从英亲王阿济格平定
湖南，收复
武陵县。不久随
总督佟养和镇守武昌。英亲王班师，随入京，隶汉军正白旗。
顺治八年（1652年），孙可望攻陷
沅州，郝效忠遣
守备吴进功等堵剿，随后亲率大军攻克
黎平，屯四卫所。孙可望探知郝效忠兵少，突然来犯，郝效忠力战，马蹶被执，乞降不允，遭孙可望斩首，赠
都督同知。