郑阿春家族历代是当地的豪门世族，郑阿春的祖父郑合是临济县令，父亲郑恺是安丰太守。郑阿春年少时父母双亡，便成为孤儿。郑阿春没有兄弟，仅姐妹四人，她排行最大。郑阿春先嫁给渤海人田氏，生下一个男孩。田氏死后，郑阿春投奔舅舅濮阳人吴氏。
建兴三年（315年），琅琊王
司马睿担任
丞相，他的妻子
虞孟母已经去世，司马睿打算纳郑阿春舅舅吴氏的女儿作夫人。郑阿春与吴氏的女儿一起游后园，有人看见郑阿春后，对司马睿说：“郑氏女虽是寡妇，但比吴氏的女儿贤惠多了。”
建武元年（317年），司马睿纳郑阿春为夫人，对她很是宠爱。同年，郑阿春生下一子
司马焕，因为郑阿春的缘故，司马睿很钟爱这个儿子。
郑阿春虽然显贵受宠，然而常有忧虑之色。司马睿问她缘故，回答说：“我三个妹妹，次妹已嫁给长沙人王褒，还有两个妹妹尚未出嫁，怕是因我这个姐姐成了妾，影响到妹妹们嫁个好人家。”司马睿于是从容地对御史中丞
刘隗说：“郑氏两个妹妹，你可以为她们寻求好配偶，使她们不失去旧日的显赫。”刘隗推举他的侄子刘佣娶了郑阿春三妹，把郑阿春四妹嫁给汉中人李氏，都嫁到世族之家。司马睿又任命王褒为尚书郎，以此取悦郑阿春的心意。
太兴元年（318年），司马睿称帝，是为
晋元帝。追封原妻子虞孟母为元敬皇后，不再另立皇后，册封郑阿春为夫人。郑阿春虽然是夫人，但晋元帝令太子
司马绍、东海王
司马冲、武陵王
司马晞都按母亲之礼事奉她。同年，郑阿春的儿子司马焕病重，司马睿为此撤减膳食，封司马焕为琅邪王。不久，司马焕夭折，年仅两岁，司马睿十分悲痛，用成人之礼下葬，建起陵园，耗费大量人力物力。琅邪国右常侍
孙霄劝谏，晋元帝不听。
太兴三年（320年），郑阿春又生下一子
司马昱，受封琅邪王。永昌元年闰十一月初十日（323年1月3日），晋元帝去世，太子
司马绍即位，是为晋明帝。由于司马昱出继琅邪王系，为晋元帝之父琅邪恭王
司马觐的嗣孙，所以郑阿春不能称太妃，改称建平园（晋元帝的陵园）夫人（《晋书·后妃传》误作建平国夫人）。
咸和元年（326年），郑阿春去世。其子司马昱服大丧，有关官吏认为司马昱已经过继，对生母的丧礼应降格，国中大臣不能匡正，奏请罢免国相
诸葛颐。司马昱上疏说：“亡母在世时在我的国家，去世时留国家的宅第，我虽出继，也没有丧服降等的道理，这样母子之情能表达。过去敬皇后去世，孝王已经过继，也还是服大丧。这是清楚的先例，我应效法。”皇太后
庾文君不强迫他改变主意，于咸和二年（327年）改封司马昱为会稽王，追封郑阿春为会稽太妃。
后来司马昱以宗亲身份辅政，兼领琅邪、会稽两国。
咸安元年（371年），权臣
桓温立司马昱为帝，是为
晋简文帝。晋简文帝在桓温的篡位逼迫下，身陷困境。咸安二年（372年），晋简文帝在位不到一年便去世了，来不及追尊生母。他临终前封少子
司马道子为琅邪王，领会稽国，祭祀太妃郑阿春。
晋简文帝死后，太子
司马曜即位，是为
晋孝武帝。
太元十九年（394年），晋孝武帝下诏书说：“会稽太妃是文德之母，德音融融，满载圣明，光照大晋。先帝给圣明善良的会稽太妃追加尊号，朝廷的议论不一致，道被怀疑歪曲。我陈述遵循先帝的志向，常常在心中告诫。今天恭奉遣旨，依照《
春秋》、两汉及
晋怀帝过去的做法，加太妃尊号为简文太后，谥号宣。”于是在太庙路西立庙，陵墓称嘉平。当时群臣为迎合晋孝武帝旨意，多认为郑阿春应配祭于晋元帝。晋孝武帝以此询问太子前率
徐邈，徐邈说：“我认为《春秋》的义理，是母亲因为儿子而显贵。
鲁隐公尊重
鲁桓公的母亲，另建仲子之宫而不在惠庙配享。而且在以往，郑太后不是先帝的夫人，到了子孙怎么能为祖辈立元配呢？尊崇已经至极，由于臣子，才得以称太后，陵庙礼典完备。假如合葬拊祭，那是义礼所不允许的。”晋孝武帝听从徐邈的建议，没有这样做。
司马曜：“会稽太妃文母之德，徽音有融，诞载圣明，光延于晋。”