男，
福建莆田人，1955年出生。 1980年毕业于
厦门大学历史系，1984年获硕士学位，1989年获博士学位。曾在加拿大
麦吉尔大学、美国
密苏里州立大学、英国
牛津大学、荷兰
阿姆斯特丹大学、日本
东京大学、
香港中文大学、
香港科技大学、美国
哈佛大学、台湾暨南大学、
成功大学进行学术交流和科研合作。
曾任
厦门大学人文学院副院长、历史系主任，现为
厦门大学民间文献研究中心主任，历史研究所教授、博士生导师。现担任的课程有：史学概论、史学方法论、明清社会经济史、明清社会经济史料、中国现代化理论、中国近现代社会文化变迁、社区研究与社会调查。
主持教育部重大课题攻关项目“民间历史文献与文化传承研究”，承担的科研项目主要有：清代台湾与大陆家族组织比较研究（
国家社会科学基金项目）；明清福建地方行政与基层社会的演变（福建省社会科学基金）；明清时代的乡族、乡绅与官僚政治（国家社科基金项目）。曾参加国际合作研究项目：闽台社会文化比较研究；华南社会文化史研究；华南在乡商人研究计划；神像建筑与社会结构、仪式地方、地方文化与中国近代史；中国地方社会比较研究等。