郑凯从小是个挺闷、挺内向的男孩,小时候见到陌生人都会紧张得说不出话,家里来外人他也会躲到自己的小屋里,等人家走了才出来。上小学的时候,老师让他上台唱首歌、说句话,他都会脸红发抖。郑凯从小就练习短跑,从小学二年级一直练到六年级没有间断。小学毕业的时候,杭州艺校的老师来郑凯的学校挑人,郑凯被录取了;从此郑凯放弃跑步,转而学习舞蹈。
郑凯中学时一直在
杭州的艺校学舞蹈,毕业前一年有个老师对他说以他出众的外型,可以去报考
北京电影学院,郑凯就抱着试一试的心态来到北京参加考试。当时郑凯也根本不懂表演,就准备了一首诗、一首歌和一个舞蹈,三试放榜的时候郑凯心里比较紧张,就先回杭州去了,让师哥帮忙去看榜,结果在300名通过的人中排在36名,后来文化课考试也顺利越过分数线。当时北京电影学院表演系那一届只招收120人,其中30人是本科班,90个人是高职班,后来入学以后郑凯才了解到,排在他前面的5个人中有3个去了中戏,2个文化课分数不够,结果他就成了最后一个被招进表演系本科班的人。
2010年,与
陈龙、
贡米、
彭丹合作出演电视剧《
仙女湖之墨仙》,饰演能征惯战,为汉朝北部疆域的开拓做出过重大贡献的常胜将军
卫青。
2012年5月,第五届上海大学生电视节颁奖典礼在复旦大学举行,郑凯凭借在《
步步惊心》、《
倾世皇妃》等电视剧中的表现获得最佳新人奖;5月31日,与
夏如芝合作主演的电影《
为你而来》在全国上映,片中郑凯突破了以往在影视剧中塑造的帅气形象,以“犀利哥”造型出现,饰演落魄率性的文艺青年林德;6月,参演电视剧《
新恋爱时代》,饰演刘旭刚一角;9月,与
杨志刚 、
白微、
赫子铭合作出演的军旅题材电视剧《
火蓝刀锋》在中央电视台八套播出,剧中郑凯饰演帅气硬朗的
鲁炎。
2013年8月,与
樊蕊、
保剑锋合作主演电视剧《
美丽的诱惑》,饰演唐尼一角;10月,出演展现清末民初四川保路运动风云的电视剧《
大波》,与
韩雯雯扮演的女主角龙兰君演绎了一段革命浪潮下的爱情故事。
2015年1月10日,主演青春励志剧《
奋囧》在安徽卫视、河北卫视首播;10月9日,参演电影《
天各一方》上映。
2019年11月,凭借电视剧《
密查》获得第26届华鼎奖中国百强电视剧满意度调查颁奖盛典中国近现代题材电视剧最佳男演员提名;同年,出演古装神话剧《
上古密约》,饰演狼族万骑将军
明夜枫。
2023年3月9日,主演的电视剧《
转角之恋》在东方卫视播出;3月13日,主演的电视剧《
春日暖阳》在北京卫视、优酷同步播出;5月20日,主演的电视剧《
正好遇见你》播出;12月15日,与
米咪、
马吟吟合作主演的青春电视剧《
左耳》播出,在剧中饰演
张漾。
郑凯的外形俊朗,身材魁梧,有着健康的肤色和不凡的气质(《青年导报》评)。郑凯因《
奋斗》中“纯朴阳光”的哑巴弟弟;《
步步惊心》中“潇洒豪迈”的佐鹰王子;《
倾世皇妃》中“英俊威猛”的韩冥将军等一系列角色为人们所熟知,无论是俊朗小生还是王侯将相,郑凯都演绎得张弛有度,入木三分(新浪网评)。
郑凯在《
奋斗》中扮演的露露弟是个聋哑人,只能靠表情和肢体语言来演戏,但是郑凯一出场,干净帅气的外形首先让人眼前一亮,在表演上他也准确把握住了角色性格单纯、乐观善良的特点(搜狐网评)。