邻州，古属巴地，因盛产盐和铁而兴盛繁华。

辖地相当于今天的邻水、大竹、垫江等县地。

邻州的辖地是川东平行岭谷地带，是一个集4条平行山脉、丘陵、河流、槽谷、平坝等多种独特地理环境的地区，有丰富的关乎当时国计民生和国家战略的矿产资源如盐、铁、煤炭、天然气等。至今，邻水县、大竹县、垫江县仍保留有大量的生产官盐的作坊和官铁的铁厂遗迹。此外，邻州还盛产美酒、醪糟、夏麻布、竹制品，这些邻州特产都曾被官家作为进贡的物品选送进皇宫。

古代邻州交通十分发达，据考究至少有三条官道在邻州交辐，即：南北方向有两条，第一条是黔地和重庆通往长安的官道，经长寿沿邻水河和渠江支流铜钵河北上连接达州、金州（今安康）并连通京城长安、洛阳；第二条是著名的专为杨贵妃开凿的荔枝古道，由涪陵入垫江穿越明月山进入邻州，再穿越铜锣山经大竹县城沿渠江支流东柳河北上连接当时的宕渠郡、巴州、汉中（梁州、山南西道首府）并连通京城长安；第三条是东西方向的封门古道，起点是长江边的忠州港，经垫江进入邻州，连接蜀中地区各个时期的省会城市如成都、梓州（宋代川峡四路之一、治所在今三台县）、阆中（巴国首都、清朝前期四川省会）等城市，大致是今天的沪蓉高速线路。另外邻州城还有一条水路通往重庆，即沿邻水河南下连接长江边的长寿港、涪陵港、重庆港等港口城市，历来舟楫云集、船来船往，十分繁华。

邻州盐铁资源丰富，有储盐丰富的卧牛盐井（今大竹县石子镇盐井坝）、官井湾盐井（今邻水县兴仁镇古邻村）、盐井沟古盐井（今大竹县童家镇盐溪村）和铁厂沟铸铁作坊（今邻水县冷家乡、龙安镇、太和乡铜锣山脉深处均有分布）等遗迹。

先秦时期为巴人（古賨人）的聚居地。

秦汉时期为巴郡宕渠县辖地。

自两晋至南齐并为夷獠所据。

南朝梁大同三年（537），析宕渠县始置邻州，辖邻山、容川二郡，邻山郡治金城，辖邻山县、邻水县（寄理邻州城）；容川郡辖垫江县（县治今桂溪镇）。

西魏废帝时，撤邻州入渠州，置邻山郡，辖邻山、邻水二县，西魏恭帝三年（556年）析临江县地复置垫江县，属容川郡。北周天和二年(567年)，改垫江县名为魏安县。

隋开皇元年（581），邻水县驻地由原邻州城移至岳池溪（今邻水县城北镇关门石）。三年（583），邻山郡、容川郡省入渠州，邻山县省入邻水县，邻水、魏安俱属渠州。十八年(598年)，魏安县复名垫江县。大业三年（607），改渠州为宕渠郡，邻水县、垫江县属之。

唐武德元年（618），废宕渠郡复置渠州，改邻水县为潾水县，属渠州隶。是年，又分潾水、垫江县地置潾山、盐泉二县，设置潾州。二年（619），邻水县驻地由岳池溪移至今理（今邻水县鼎屏镇）。八年（625）潾州废入渠州隶属于通州都督府，盐泉县省入邻山县，垫江县改属临州（今忠县）。久视元年（700年）析宕渠之东界置大竹县，属蓬州 。天宝元年（742），改渠州为潾山郡。至德元年（756年）大竹县改属潾山郡。乾元元年（758），更潾山郡为渠州，仍辖潾水县、潾山县、大竹县。宝历元年（825），潾水县、大竹县并入潾山县，大中元年（847），复置潾水县、大竹县。

公元907年王建在成都称帝，复置潾州，仍辖潾水县、潾山县、大竹县。公元934年，改潾州为渠州，仍辖潾水县、潾山县、大竹县。

北宋乾德二年（964），宋太祖征服四川，改潾水县、潾山县为邻水县、邻山县，邻水、大竹、邻山三县具属渠州。乾德三年（965）邻山移县治故邻州城（今邻水县兴仁镇），乾德四年（966）邻水移县治昆楼镇（今邻水县城南镇）。北宋开宝二年（969年）渠州分置广安军。宋咸平四年(1001)，三县俱属梓州路渠州。景佑三年（1036年）大竹县省入流江县（今渠县） ，绍兴三年（1133年）复置大竹县 。重和元年(1118)升梓州路为潼川府路，三县俱属潼川府路渠州。

元至元二十年（1283），邻水、邻山二县因编户不足而并入大竹县，改名邻水镇、邻山镇，属四川行省顺庆路渠州。置广安府，府治渠江县，领渠江、岳池二县。

明太祖洪武四年（1371），改广安府为广安州，隶顺庆府，领渠江、岳池二县。洪武九年（1376年）撤渠州，改流江县置渠县，广安州增领渠县、大竹二县。洪武十年（1377），废渠江县，其地并入广安州，州领岳池、渠县、大竹三县。成化元年（1465），析大竹县南复置邻水县。二年（1466），在今鼎屏镇建邻水县治。邻水、大竹俱隶顺庆府广安州 。

公元1644年，张献忠在成都称帝，定国号为大西。1646年，清灭大西政权。

清顺治四年（1647），清军灭大西政权，广安州归入清朝版图。但州城尚为人所据，治地迁于来苏寨。顺治八年（1651），治地由来苏寨迁竹山寨。顺治十七年（1660）邻水县、大竹县、渠县、广安州属川北道顺庆府。康熙四年（1665），广安州治地迁回浓洄镇，领岳池、渠县、大竹、邻水四县。七年（1668），废岳池县，其地并入广安州，其余三县划属顺庆府，州遂为不领县的散州。嘉庆七年（1802），改达州为绥定府。嘉庆十九年（1814年），大竹、渠县改属绥定府。宣统三年（1911），蜀北民军占领州城，成立“大汉蜀北军政府”，宣布广安州脱离清政府，作为军政府驻地。

中华民国元年（1912），撤“大汉蜀北军政府”，广安州隶川北宣尉使署。民国二年（1913），改广安州为广安县，广安县、邻水县、岳池县隶川北道。撤绥定府，渠县、大竹直属川东道。民国三年（1914年），川北道改为嘉陵道，广安县、邻水县、岳池县随属之。川东道改称东川道，渠县、大竹县属之。民国五年（1916年），大竹护国军一度宣布大竹独立。民国二十四年（1935年），川政统一，四川省划分为18个行政督察区，大竹、广安、邻水、渠县属四川省第十行政督察区（区治大竹）。岳池县、武胜县属四川省第十一行政督察区（区治南充）。

1949年12月，大竹、邻水、广安、渠县、垫江、梁山属川东行署区的大竹专区。1953年3月，大竹专区撤销，邻水县、大竹县改属川北行署区的达县专区（1968年改称地区），垫江县划归涪陵专区；广安县划归南充专区；梁平县划归万县专区。1993年7月，国务院批准设立广安地区，邻水划属广安地区。达县地区更名为达川地区。1998年，广安撤地设市，邻水县属广安市。1999年6月20日，撤销达川地区，设立地级达州市，渠县、大竹县属达州市。

唐朝的大诗人杜甫、宋朝的大诗人陆游和范成大都曾经到过邻州，并由此写下了许多著名的诗篇，如杜甫的《山寺》、陆游的<<邻山县道上作>>、范成大的<<邻山县>>。

古邻州境内有四座南北走向的平行山脉，属于大巴山余脉川东褶皱山系的一部份，自西向东分别是华蓥山（古宕渠山）、铜锣山（古邻山）、明月山（古容山）、精华山（古梁山）。四座山脉背斜经流水不断侵蚀形成四个槽谷地区。古老的邻州文明就是在这四山三槽中孕育和发展起来的。

四座山之间的三个槽形谷地，有三条主要流，分别是：东槽的高滩河，中槽的大邻水（今大洪河），西槽的御临河（古代叫小邻水）。

高滩河：发源于梁平县，在高安镇与其他两条河交汇，经长寿区注入长江。

大邻水：或称浧水（今大洪河、东溪），因发源于邻山山脉（今铜锣山）而得名，流经周家、高明、石子、四合（邻山故城）、护邻、兴仁、丰禾等经渝北区大洪岗注入长江。《四川通志》卷二十四：浧水在县东，《寰宇记》在邻山县东二十步自忠州清水县界流入即东流溪（东溪）也。

御临河：古代叫小邻水，因传明朝建文皇帝避难于此而得名，流经清水、庙坝、欧家、太和、龙安、冷家、合流、坛同、在子中乡穿越铜锣山进入中槽，再南向经渝北区大洪岗注入长江。