道南书院是由北京大学、复旦大学等教授及校友发起，整合国内外优质文化类教育资源，专门从事中国传统文化传播及教育的专业化运作机构。

书院由有“当代孔孟”之称、国务院国学中心顾问、著名学者、北京大学教授龚鹏程教授担任名誉院长，文化学者张戬炜先生担任山长，巫巍先生担任监院，同时吸纳了一大批来自知名学府、百家讲坛等著名学者出任专家学术委员会委员，共同携手致力于中华文化的传播，共继道南之道统，以图文化强国。

“道南”一词，源出有典。中国学术史上著名的典故“道南”、“程门立雪”，皆与二程弟子游酢、杨时相关。宋元丰四年（1081），杨时进士登第之后第5载，朝廷授予他徐州司法职。此时，游酢带上杨时北上程颢、程颐二贤讲孔孟绝学于河洛，遂弃官前往河南许昌拜程颢为师。学成归去时，程灏亲送杨时至路口，望着杨时南归的身影，说了一句留在中国学术史上的名言：“吾道南矣”，意思是我的学说要传到南方去了。自此，“道南”二字，成了一个专用语，一个典故。

大儒程颢送学生杨时南下传道，曾有“吾道南矣”之赞。杨时南渡长江，居常州十八载，将程颢，程颐之说遍传东南，朱熹为四传弟子，遂有“程朱理学”之道，常州亦为“道南”源头。

及唐顺之，薛应旂出，常州东林学派大行于世。有清一代，常州学派倡今文经学，学界风气为之掩胁，至今不衰。

常州大学承常州地方学术传统，立国学研究院，旨在重振儒学，光大中华。下属之道南书院，为弘扬传统文化，从事国学推广，普及国学教育的非盈利公益机构。取名“道南”，意即如是。

“道南书院”取名“道南”意在传承程氏弘道天下，以弘扬中华文化精粹为己任，“聚四方之俊秀，非仅取于一域”，为我炎黄子孙之文化昌明自相勉励。取名“书院”而非“学堂”，意在继承宋代书院文化气象：重视德业、鼓励辩争、修身为本、明道为纲。因此，我们的院训是“修身立德、思辨明道”。

书院以『修身立德、思辨明道』为院训，以『培育通才、勉成国器』为宗旨，凝聚社会各界杰出人士品读国学经典，探讨修身治国平天下之大道，永葆基业之长青，同时融合百家智慧之长，成就一代英才。

书院拥有专、兼职教授300余人，师资来源于北京大学、复旦大学等国内著名高校、以及社会知名学者及专家。凭借全国强劲实力的专家阵容，锤炼哲学思维，培养人文情怀，博学千年精华，顿开思想智慧，修养身心，陶冶性情，领悟大道之所在。

中国传统儒学，在其2000多年的发展史上，有两个重要阶段。第一阶段是从孔子创立儒学，到汉朝大儒董仲舒通过政权的力量，将儒学定为国学，进而成为“儒教”。第二阶段则是在宋朝，从周敦颐、程颢、程颐、张载，把佛、道、儒三家相互渗透，创立理学濂、洛、关三大学派，到朱熹集三学派之大成，以洛学为核心创立闽学，并与张栻、吕祖谦、陆九渊、陆九龄、陆九韶兄弟合力，将二程学说彰显于世。

宋朝是中国儒学的生死之劫。在当时，如果中国的儒生不能将祖宗的理论，运用于已经改变了的现实世界，儒学将面临退出中国文化舞台中心的危险。理学的创立，挽救了传统儒学，并使之在以后的近千年时光中，继续发挥了作用。

周敦颐、程氏兄弟、张载与朱熹、张栻、吕祖谦、陆氏三兄弟之间，应该说没有一丝一毫的关系。他们人隔百年，地远千里，在中国古代交通、印刷、传播都十分落后的情况下，是什么把他们连在了一起？是杨时。

杨时是中国理学发展史中一个承先启后、继往开来的人物，是一座举足轻重的桥梁。二程学说，当时的传人有游酢、杨时、谢良佐、吕大临4人，号称“程门四弟子”。但游酢、谢良佐、吕大临其后做的传播工作，作用都不彰显，唯有杨时，在南方讲学多年，课徒众多，追随者如云，及至自立门派，是为“闽学”。

闽学的薪火传承关系是：杨时传给罗从彦，罗从彦传给李侗，李侗传给朱熹。其间时间跨度长达数十年。

《中国古今地名大辞典》中关于“龟山”是这样注释的：“龟山，在江苏武进东南70里，依形而名。相传宋杨时曾讲学于此，有道南书院。”

古今中外，真正的学术创新和思想革命几乎都发生在民间学术机构之中。书院作为一种民间学术教育机构最早可追溯至先秦儒学诞生之孔子的私学之中，孔子当年，幕天席地，杏坛设教，虽无书院之名，确有书院之实。古代书院发端于唐代，鼎盛于宋元。以承继古圣先贤的道术，为天地民心立命，以经世济民为宗旨，为中华文明的传承与发展做出了不可磨灭的贡献。