通州，古代西魏废帝二年（553年）始得名，宋乾德三年（965）以四路通达之意改通州为达州。为今中国西南四川达州的古称。被誉为川东明珠。

今四川达州古称为通州。达州上古时属巴地，夏属梁州，殷商属雍州，春秋战国属巴国，秦和西汉届宕渠县。

东汉和帝永元八年（96年），析渠县置宣汉县。

刘宋永初年间（420～422），升宣汉县为巴渠郡，辖宣汉，始兴，巴渠，东关，新安，下蒲，晋兴七县。

梁大同二年（536），废巴渠郡置万州，辖开巴郡，新安郡，万荣郡等七郡。

西魏废帝二年（553）改万州为通州。

隋开皇三年（583），悉罢天下诸郡，实行州、县制。同时，省流江（治今渠县城）、邻山（治今大竹县四合镇）、容川（治今垫江县城）三郡，合并置渠州（治今渠县城）。

开皇十八年（598），改永康为永穆县（治今达县桥湾场），隶巴州；以地四达，改石城县为通川县，隶通州（州、县同治今通川区老城）；改魏安县为垫江县，隶渠州。

大业三年（607）通州改为通川郡，治通川县（今通川区）辖通川县、永穆县、三冈县、石鼓县、东乡县、宣汉县、新宁县、巴渠县、阆英县9县。

唐武德元年（618）复名通州。

武德元年（618年），改为通州，李渊在长安称帝，建立唐朝。次年二月，开州蛮首冉肇则在今达州檀木乡顺水寨聚众起事，攻陷通州、开州城。

武德三年（620）十二月，李靖奉命讨伐。在唐军李孝恭出师败还时，李靖率八百士卒前往今开江县普安镇玉皇观村李靖垭袭破冉肇则大营，继而设伏于险地要塞，生擒之，临阵斩其首，俘敌五千余人。并收复开、通二州。李渊闻捷甚喜，即升通州为通州总管府（治今通川区老城），府领七州辖二十七县：通州辖通川、三冈、石鼓、新宁、思来（治今通川区蒲家镇）五县；开州辖盛山（州、县同治今开县汉丰镇）、西流、万世（治今开县大进镇）、新浦（治今开县南门镇）四县；万州辖永穆、归仁、诺水、广纳、太平、恒丰六县；渠州辖安固、咸安、宕渠、仪陇、大寅（治今蓬安县茶亭乡）、伏虞（治今仪陇县大罗乡）六县；南并州辖宣汉、东关二县；南石州辖昌乐（治今宣汉县土黄镇万斛坝）、东乡、下蒲三县；南邻州辖乐温（治今长寿县乐温乡）、温山（治今长寿县邻封场）二县。

武德四年（621年），于通川县城置通川总管府，辖通，万等八州。

武德七年（624年），改总管府为都督府。为防止宕渠流域獠人势力的不断扩大，加强管治，稳定社会秩序，朝廷升通州总管府为通州都督府。都督府领九州辖三十六县：通州辖通川、三冈、新宁、石鼓五县；南石州辖东乡、昌乐、下蒲三县；南并州辖宣汉、东关二县；渠州辖流江、賨城、义兴、丰乐、始安、邻水六县；万州辖永穆、恒丰、太平、广纳、归仁五县；邻州辖邻山、盐泉、垫江三县；开州辖盛山、西流、万世、新浦四县；蓬州辖安固、咸安、宕渠、仪陇、大寅、伏虞六县；南邻州辖乐温、温山二县。

贞观元年（627年），以废南并州之宣汉来属，又省思来入通川。其年，废万州，以永穆来属。

贞观五年（632年），废都督府为下州。长安二年，升为中州。开元二十三年，升为上州。

天宝元年（742年），改通州为通川郡，上。土贡：紬、绵、蜜、蜡、麝香、枫香、白药实。户四万七百四十三，口十一万八百四。辖九县：通川，永穆，三冈，石鼓，东乡，宣汉，新宁，巴渠，阆英。

天宝十四年（755年）12月16日“(安史之乱爆发之后)由是祸乱继起，兵革不息，民坠涂炭，无所控诉，凡二百余年。”

乾元元年（758年），复为通州。旧领县七，户七千八百九十八，口三万八千一百二十三。

元和十年（815年）元稹“一身骑马向通州”，出任通州司马

宝历元年 (825年)，废三冈县。大中五年(851)，复置，隶通州。五代通川、永穆、三冈县均隶通州。

前蜀（907年～925年）通州辖9县.治通川县 1通川县.2永穆县.3三冈县.4石鼓县.5东乡县.6宣汉县.7新宁县.8巴渠县.9阆英县

后蜀（934年～966年）所辖不变。

两宋时期，达州先属峡路（奉节），再属夔州路（奉节）。宋乾德三年（965），以四路通达之意通州改名为达州。

元至元十六年（1279年），属四川东道宣慰司。

至元二十二年（1285年）改属四川行省夔州路（今奉节）。

明洪武九年（1376年），降州为县，属夔州府（奉节）。

正德九年（1514）复升为府级州。

清朝先属奉节夔州府，雍正六年（1728年），达州升为直隶州，隶川东道。

嘉庆七年（1802年），改达州为绥定府。取达州的达字为县名，增设达县为附郭首县。

宣统3年10月（1912年），脱离清政府，绥定府宣布独立，各县分别建立军政府，隶属中华民国。

民国4年（1916年5月），达县宣布独立，脱离袁世凯北洋政府。

民国6年（1917），四川靖国军第六师司令部驻防达县（治今达州市通川区老城），辖达、开江、万源、城口、开县、云阳、奉节、巫溪、渠、营山、仪陇、蓬安、通江、南江、巴中、阆中、苍溪、南部、盐亭、昭化（治今广元市昭化镇）、广元、剑阁、梓潼二十四县。

民国8年（1919年），在凤凰头设立中国国民党达县办事处，民国22年（1933年）2月初，成立中共达县特别支部。

1949年12月15日解放军入达城，达县解放，1950年，设达县专区，1970年，达县专区改称达县地区，隶四川省，下辖达、渠、大竹、邻水、开江、万源、宣汉、通江、南江、巴中、平昌11县。1976年，由达县析置达县市，辖1市、11县、1工农区。1993年7月5日，国务院批准：将达县地区、达县市更名为达川地区，1999年6月20日，国务院批准：撤销达川地区和县级达川市，设立地级达州市。