《送童子下山》是唐代地藏所作的一首七言律诗。主要记录了金地藏在九华山化修时，终日与一小童役为伴。当这个烹茶汲水的小童不耐深山寂寞，要回归家中去时，作者写了这首七言律诗赠送他。诗写得亲切柔和，娓娓情深，叙述的也是日常近事，充分地表现出作者仁慈的心地和豁达的情操。

送童子下山

空门①寂寞汝思家，礼别云房下九华。

爱向竹栏骑竹马②，懒于金地聚金沙。

添瓶③涧底休招月，烹茗瓯中罢弄花。

好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞④。

地藏(696—794)唐代池州九华山化城寺僧。本为新罗国(今朝鲜)王子，俗姓金，名乔觉。传其为普渡众生的“地藏菩萨”之化身，故称地藏，亦称金地藏。少年时出家，六十岁渡海来华，定居于安徽九华山化城寺。他年近百岁圆寂于化城寺，其肉体真身尚保存至今，逾千余年而不坏。他是唐代一位著名高僧，关于他的种种奇行异迹也广泛流传。

故事背景

　这一天从广胜山到桥庵的路上又来了一老一少两位香客。老者约摸六十多岁，一头花白头发，走起路来，脚步十分轻松稳健，老者一身青灰色的衣衫。已经被漂洗的微微发白，上衣被汗水湿透了一大片。肩上是一根窄小的毛竹扁担，挑着一副行李，一头看上去好像是一只米袋，另一头是一只小竹篮，竹篮里隐约可见瓦罐碗筷等物。紧跟在老者身后的是一个五六岁光景的小男孩，身上斜背着一只小巧的香袋，袋中露出一把套着红纸头的香柄。只听小孩在老者身后嚷道“爷爷，我走不动了，爷爷！”老者于是放慢脚步，回过头来对小孩说：“孩子，听说这一带路上经常有老虎出没，天一黑就会出来咬人。现在天色已经不早了，我们要赶在太阳下山之前走到山上才行。来，走快点”。懂事的孩子答应了一声，紧走了几步。但终因年小体弱，不一会又拉在了后边。这时，天已经擦黑了，老者一看，知道今天是上不了山了。正想赶紧找个人家住下的时候，山上突然刮起了一阵狂风，风声刚过，只听到树丛中“扑”地一声跳出一只花斑猛虎。老者一看不好，赶紧抓起扁担挡在孩子身前，一面让孩子快跑，一面与猛虎搏斗，终因气力不敌，被猛虎咬死。正当猛虎向孩子追来，十分危险的紧急关头，只听得一声怒喝“畜牲，怎敢如此伤天害理！”猛虎听到背后有人怒吼，立即转身朝身后扑来。来人轻轻一闪，让过虎身，然后伸手朝老虎屁股一按，只听得猛虎一声痛吟，便一头朝对面的山崖直撞过去，轰然一声，把个巨大的山崖撞出了一个大洞，只剩一小截老虎尾巴露在外边。传说这个山洞就是今天九华山的老虎洞。

是谁及时赶到这里救了小孩，又是谁有那么大的本领一巴掌就把一只猛虎打进了山崖呢？来者不是别人，就是地藏菩萨金乔觉。原来，金乔觉这一天正好到舒姑泉去巡游，因贪看山色，回来较晚，正在专心赶路之时，猛然听见一声虎吼，接着又听到小孩喊救命，立即如飞赶来，施展法力，掌击猛虎，救了小孩。但终因晚到一步，没能救下老者。心中感到很是不忍。因小孩说不清自己的家乡住处，连父母的名字都说不清，金乔觉决定连夜到村中买来一口棺材，安葬了小孩的爷爷，并决定把小孩留在自己的身边，让他跟着胜瑜、道明等学习种地、采药，自己一有空就亲自教他读书识字，偶尔也教他打坐念经，孩子虽然年幼，但头脑却冰雪聪明，跟随金乔觉师徒观摩学习，渐渐明白了很多道理。就这样，一晃过去六年。六年间金乔觉曾托了很多人帮助寻找孩子的父母，自己也多打听，但始终是音讯皆无。看着孩子一天天地长大起来，金乔觉便决定把孩子收为自己的关门弟子。孩子感念金乔觉对自己的救命之恩和多年的养育照拂之情，早就想拜金乔觉为师，投身佛门。无奈，金乔觉觉得他年纪太小，又没征得其父母的应允，一直没有同意他剃发出家。今天听金乔觉终于同意收自己为徒，喜出望外，立即拜金乔觉为师。从此，金乔觉又多了一位弟子，因为同情孩子的遭迂，金乔觉对这个关门弟子也特别眷顾，外出时也经常把他带在身边。并且经常对他进行启发指导。因此，师徒二人感情越来越深，如同父子一般。

第二天一早，在化城寺通往桥庵的路上，出现了四位一色青衣芒鞋的僧人，前面并行一老一少，边走边谈着什么，那老僧七十来岁，迈着坚实的步伐，旁边的小僧牵着老僧宽大的僧袍一路疾走，脸上呈现出又是欢喜又是悲伤的神情。后面是两位中年僧人。

从上图恋恋不舍的情景，可以看出两人师徒之情……

分别之际，金乔觉口拈七绝一首：

空门寂寞汝思家，礼别云房下九华。

爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。

瓶添涧底休拈月，钵洗池中罢弄花。

好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞。

在母子拜别地藏菩萨金乔觉时，金乔觉赠送素饼（现九华山地藏童子饼）与母子二人在路上当着干粮，使母子两人顺利返回家乡。

作为纪念地藏菩萨与童子之间的一段渊源，九华山”童子饼”因此而得名，自古以来，送童子下山故事流传至今。童子饼伴随着地藏故事一直流传至今。现如今九华礼传承最传统的做法的，保留最纯朴的味道。那是一种纪念，更是一种感恩。感恩无处不在。

①空门：佛教名词。佛教认为“诸法皆空”，以“悟空”为进入涅盘之门，故称佛教为“空门”。云房：古时称隐士或僧道的住所。九华：九华山在安徽省青阳县西南，因有九峰形似莲花，故名。有东岩、四香阁、化城寺等名胜古迹。与峨眉、五台、普陀等山合称为中国佛教四大名山。

②竹马：儿童玩具，当马骑的竹竿。懒于句：佛教以金为贵，故有金刚、金幢、《金刚经》、《金光明经》等词。佛家认为寺庙是藏金之地，因此出家修行便是为来世获得福报打好基础，是收聚金沙。金地：佛教典故。佛祖在拘萨罗国有许多信徒，其首都舍卫城一名叫给孤独的老人，用黄金铺地为代价，买下王太子的一座园林——祇园，贡献给佛祖，供其修行传道。后常用金地、布金之地代指寺庙。

③瓶：汲水的陶罐。烹茗：煮茶。瓯：盆盂一类的瓦器、陶器。弄花：一种茶艺，于泡茶时于杯中冲出种种花纹、花样。

④烟霞：山水景致。因为山水景致中烟霞所占比重最大，故一般山水美景便称作烟霞。烟指雾霭云烟，霞即阳光晚霞。