1988年到1992年期间,迈克尔·斯图巴就读于美国纽约的
茱莉亚学院,并且加盟了喜剧社团Group 21。他还曾在加利福尼亚大学洛杉矶分校、立陶宛维尔纽斯国家剧团、牛津英美戏剧学院、
伦敦大学大英国家青年剧院等地进修表演,并拜于法国默剧演员马塞·马素门下。
2010年,与
理查德·坎德、
弗雷德·迈拉麦德联合主演由
科恩兄弟执导的喜剧电影《
严肃的男人》,在片中饰演大学物理学教授拉里·戈普尼克,他凭借该片提名第22届芝加哥影评人协会奖最佳男主角、第67届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳男主角;同年,与
史蒂夫·布西密、
凯莉·麦克唐纳共同出演犯罪剧《
大西洋帝国第一季》。
2017年,与
提莫西·查拉梅、
艾米·汉莫联袂出演爱情电影《
请以你的名字呼唤我》,在片中饰演艾利欧的父亲帕尔曼,他凭借该片提名第30届芝加哥影评人协会奖最佳男配角、第23届美国评论家选择电影奖最佳男配角;4月19日,由其参演的惊悚犯罪剧《
冰血暴第三季》播出;12月,与
梅丽尔·斯特里普、
汤姆·汉克斯联合主演的传记电影《
华盛顿邮报》上映;12月1日,与
莎莉·霍金斯、
迈克尔·珊农共同出演的爱情奇幻电影《
水形物语》上映,他在片中饰演专门研究肺部结构的生物学家霍夫斯泰特博士,凭借该片提名第52届美国国家影评人协会奖最佳男配角。
2018年,与
杰夫·丹尼尔斯、
塔哈·拉希姆等联袂出演的战争犯罪剧《
巨塔杀机》播出,他凭借该片提名第70届黄金时段艾美奖限定剧/电视电影最佳男配角。
2020年,与
布莱恩·克兰斯顿、
亨特·杜汉共同主演惊悚犯罪剧《
法官大人第一季》;6月,与
伊丽莎白·莫斯 、
罗根·勒曼联袂出演的惊悚传记电影《
雪莉》上映,他在片中饰演生性风流,留着一脸大胡须的教授斯坦利·海曼。2021年,与
凯文·史派西合作主演剧情电影《戈尔》。
在电影《华盛顿邮报》中,迈克尔·斯图巴是《纽约时报》的总编辑,仅三分钟的表演,完成了从自命不凡到尴尬无奈的情感骤变,与梅姨对戏也丝毫不落下风。在电影《请以你的名字呼唤我》中,迈克尔·斯图巴饰演了开明的父亲,他完美地捕捉了帕尔曼教授的热情、睿智与愁绪,最后那段面对儿子、源自内心的独白,给田园诗般的爱情故事注入一股发人深省的力量,赋予了电影独特的灵魂。尽管他最终和奥斯卡提名擦肩而过,但每一次精湛的表演都让观众深深地记住了这些亮眼的角色(《环球银幕》评)。