宋辽战争一般是指自979年宋朝北伐以来，终于1004年宋辽订立澶渊之盟的一系列宋辽间以燕云地区领地争端为主的长期战争。

五代后唐清泰末，辽（契丹）帝耶律德光扶植石敬瑭攻灭后唐称后晋皇帝后，从石晋王朝攫取了幽云十六州（今北京至山西大同地区）之地并以此为基地，不断袭掠中原。后周建国初，辽又扶植北汉政权割据河东（治太原府，今山西太原西南晋源镇），作为附庸以屏蔽燕云。后周显德七年（辽应历十年，960年），殿前都点检赵匡胤代周称帝，建北宋后，辽继续支持北汉与宋抗衡。时南方尚存有吴越、南唐、荆南、南汉、后蜀等独立割据政权。为实现统一，赵匡胤在实施先南后北进军方略过程中，曾寻机分兵攻取北汉，试图铲除辽附庸，以便收复燕云，但每次进攻均遭辽援军阻挠而未果。乾德二年（964年），宋攻北汉辽州（治辽山，今山西左权），辽遣耶律挞烈发诸道兵救之，宋朝得到消息后就撤退了。开宝元年（968年）至二年，宋再次攻北汉，兵围太原，辽又出兵援北汉，被宋军击退。直至开宝末年，不仅未能灭北汉，反使宋辽间冲突迭起，矛盾日深。

宋太宗赵光义继位后，南方统一大局已定，遂于太平兴国四年（979年）亲率大军攻北汉。先败辽援军，继破太原灭亡北汉，为进取燕云创造了条件。自此，开始了长达25年余的宋辽战争。

参见：宋灭北汉之战、高梁河之战、满城之战、雁门之战、瓦桥关之战

宋灭北汉，未及休整战力，宋太宗即令转兵北向，欲一举夺取幽州（今北京）。太平兴国四年（979年）六月，亲率10万大军出镇州（治真定，今河北正定）北进，突破辽军在沙河（今河北涿州北拒马河）的阻截，进围幽州。及至，辽守城军苦战待援。辽南院大王耶律斜轸于城北示弱诱伏，引宋军北进，以分其攻势；旋与北院大王耶律休哥援兵夹击，大败宋军于高梁河（今北京西直门外八）。宋军退保定州（治安喜，今河北定州）、关南（今河北高阳东）、镇州，防御辽军反击。九月，辽景宗耶律贤果遣燕王韩匡嗣等率军攻满城（今河北满城北）。宋军预有准备，并示形用兵，临战改变太宗所授阵法，合八阵为前后二阵，集中兵力击败辽军，歼万余人。太平兴国五年（980年）三月，辽大军攻雁门（今山西代县）。宋将杨业偕潘美南北夹击，再败辽军。是年冬，辽景宗亲率大军进攻瓦桥关（今河北雄县）获胜。宋遂以南易水为障，设防御辽。太平兴国七年（982年）四月至五月，辽军三路出兵，攻满城、雁门、府州（今陕西府谷），皆被宋军击败。后辽景宗病卒，圣宗耶律隆绪继位，暂时无暇南顾；宋则致力于休兵养马，广积军储，以图再举。

参见：岐沟关之战

雍熙三年（986年），宋太宗纳知雄州贺令图建议，以辽帝年幼、承天太后萧绰摄政、内部不稳为可乘之机，决心分兵三路出击：东路以曹彬为主帅，率主力军10万人出雄州（今河北雄县）；中路以田重进率军出飞狐（今河北涞源）；西路令潘美、杨业等率军出雁门。企图三路齐发，以东路牵制辽军主力，待中、西路夺取山后诸州后，转兵东向，三路合围幽州。其实这时辽统治集团君臣协和，政治贤明，并不存在什么可乘之机。但赵光义却信以为真，不顾参知政事李至的反对，不顾粮草、军械缺乏、北伐准备不足、开战胜算不多的实际情况，不和宰相商量，即决定对辽用兵，兵分三路大举北伐。及战，西路军连克寰（治寰清，今山西朔县东北马邑）、朔及应（治金城，今山西应县）、云（治云中，今山西大同）诸州；中路军克飞狐、灵丘（今属山西）、蔚州（治灵仙，今河北蔚县）；东路军夺占固安（今属河北），进据涿州。面对宋军大举进攻，辽萧太后亲临幽州，偕圣宗指挥抗击。采取集中兵力先败东路宋军主力，再及其他各路的方略，乘曹彬孤军冒进、又缺粮草之机，袭扰疲惫，迫其退军，并追至岐沟关（今河北涿州西南），将其击溃，宋军阵亡数万人。继而遣都统耶律斜轸率军10万，对中、西路宋军相继反击，收复蔚州、飞狐、寰州、朔州等地，俘杨业。宋军放弃云、应，撤回代州，对辽的战略进攻就此失败。

据《燕地旧考志》记载，宋雍熙三年，辽统和四年宋军分三路北伐，宋辽于益津关北二十里激战近一日，血流成河，宋军伤亡惨重，“千殁”。

宋军李继隆北伐至永清城，此城“为土城，南北长五里七分，东西宽二里许。”多年久失修，城垣多有坍塌，辽宋常年战争，百姓十室九空，大多南迁，几近空城。宋军依靠街道民房节节阻击，双方激战近两个时辰，宋军被歼大部，而辽军也伤亡惨重。后撤出县城，南溃。

参见：君子馆之战

岐沟关之战后，宋丧师数万，国力穷沮，被迫在战略上采取守势。辽则乘其势衰，即行反攻。是年冬，萧太后令南京留守耶律休哥为前锋，率部攻望都（今属河北），自率主力攻瀛州（治今河北河间）。耶律休哥计胜宋知雄州贺令图部，率军至瀛州与主力会合。宋瀛州兵马都部署刘廷让率数万骑迎击辽军，在城北君子馆之战中被辽军包围，全军覆没，刘廷让仅以身免。辽军乘胜攻掠祁（治今河北无极）、深（治静安，今河北深县南）等州后撤回。此后，利用骑兵优势，不断深入宋境袭扰。端拱元年（988年），辽圣宗率军攻破狼山寨（今河北易县西南）、长城口（今河北徐水西北），数月间连下满城、新乐（今河北新乐东长寿东北）、祁州等地，唯于唐河（今河北定州北）被宋定州守将李继隆、袁继忠率军击败。端拱二年七月，辽谍知宋军护送辎重赴威虏军（今河北徐水西），耶律休哥率数万骑前往截击。宋将尹继伦夜巡时发现辽军，令军中秣马，蹑踪尾随辽军，乘其早膳突袭，耶律休哥受伤先逃，辽军惊溃，死亡甚众。至道元年（995年），韩德威自振武犯边，被宋将折御卿率部击败。至道三年三月，宋太宗病卒。宋真宗赵恒袭位，颇有和意。

辽却乘真宗新理国事，屡屡兴兵攻宋。咸平二年（999年），辽军攻保州（今河北保定）、威虏军不克，转兵进袭宁边军（今河北蠡县）、祁州、赵州（今河北赵县）等地，游骑远袭至邢州（治龙冈，今河北邢台）、焰州（治广年，今河北永年东南）。（《辽史》记载辽军先后在狼山镇石砦、瀛州、乐寿县、遂城获胜）咸平三年正月，败宋军于瀛州西南，遂自德州、棣州（今山东惠民南）渡河，掠淄州（今山东淄博淄川）、齐州（治历城，今山东济南）而归。咸平四年冬，辽军攻长城口，被宋军击败，丧师2万人。咸平五年，攻静戎军（今河北徐水）及保州，获胜而返。咸平六年，攻望都，俘宋副都部署王继忠，歼其所部。

参见：瀛洲之战、澶州之战、澶渊之盟

景德元年（1004年）秋，萧太后与圣宗大举攻宋。闰九月，辽军会集固安，攻顺安军（今河北高阳东）、威虏军、北平寨（今河北完县东北）、保州，均末克。后转攻定州，被阻于唐河。遂移师东向瀛州，并利用降将王继忠致书宋真宗，试探议和。（《辽史》则记载辽军先后在唐兴和遂城击败宋军）十月，辽集兵攻瀛州，被李延渥击败，辽军死者三万余，伤者倍之。十一月，辽军击退洺州宋军，南下破德清军（今清奉西北），威逼澶州（今濮阳），袭取通利军（今浚县东北）。大将萧挞凛在澶州察看战地时，中宋军伏弩身亡。辽失主将，士气大挫，军心厌战，且恐宋屯镇、定二州重兵袭击侧后，亟谋妥协。宋以澶州为决战战场，集中兵力与辽军相持。真宗临阵督战，以振军心。

宋朝唯恐辽军突破澶州，危及东京（今开封），遂以向辽纳币帛为条件，缔结和约，史称“澶渊之盟”。宋辽战争遂告结束。

宋徽宗在位期间，宋朝与金朝结成同盟，约定夹攻灭亡辽朝。结果和金军一起夹攻辽军的宋军竟多次被辽军击败。