范艾伦探测器(
英文:Van Allen Probes)原名为辐射带风暴探测器(
英文:Radiation Belt Storm Probes,
缩写:RBSP)是两艘用来研究环绕地球的
范艾伦辐射带的自动控制太空船。这是
NASA指挥的范艾伦探测任务,属于
与恒星共存计划中的一部分。 对了解辐射带的环境和它的变异性,以研究太空船的操作、系统设计和派遣与规划太空人的安全领域和实际的应用有其重要性。这两艘太空船于2012年8月30日发射。
NASA的
戈达德太空飞行中心管理所有的
与恒星共存专案,包括
太阳动力学天文台(Solar Dynamics Observatory,SDO)与RBSP,应用物理实验室负责RBSP的总体执行情况和文书作业。主要的任务时程至少是2年,情况许可则期望能延长到4年。太空船还将与RBSP相对论电子衰减气球阵列(Balloon Array for RBSP Relativistic Electron Losses,BARREL)密切配合,可以测量逃逸出辐射带的一颗粒子和它穿越地球大气层的完整路径。
辐射带风暴探测器是
NASA与恒星共存专案的一部分,由位于绿堤的
戈达德太空飞行中心管理。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室为NASA管理此一任务和建造和操控范艾伦探测器。
在2009年3月16日,联合发射联盟(United Launch Alliance,ULA)宣布NASA已经通知批准ULA使用
擎天神五号运载火箭401火箭发射RSBP。NASA在8月23日清早,于到数4分钟时延迟了发射。8月24日,恶劣的天气再度延迟了发射,以及为防范之后的飓风以撒和保护火箭与卫星又再度延迟,直到2012年8月30日4:05 (EDT)才发射。
范艾伦辐射带是会随着时间推移的太空气候的一部分,伴随着从太阳喷发出来,充斥在整个
太阳系的能量和物质膨胀和收缩。太空气候是在夜晚的微光
极光的来源,但是它也会破坏卫星,导致电力网格的损坏和造成
GPS的混乱。范艾伦探测器将协助科学家了解这一个区域,以设计出更好的,可以在严酷的
外太空生存的
太空船。这个任务让科学家了解相对论性质的电子和离子在太空中的分布与如何形成和变化,以及因应
太阳活动和
太阳风的变化。
范艾伦探测器包括两艘由
擎天神五号运载火箭发射,稳定自旋的太空船。这两艘探太空船必须在它们要研究的恶劣环境中操作;而其它的卫星在这种激烈的太空天气下都会自行关闭或有着近乎奢侈的保护装置,但范艾伦探测气却必须继续搜集资料。因此,这两艘太空船必须能抵挡铺天盖地而来的各种辐射和粒子,才能体验太空中活动最激烈区域。