企业创造的价值可分为有形的物质价值和无形的心理价值两种。比如说，
商品、
设备、工厂建筑物等看得见、摸得着的东西都属于硬价值，注册商标、技术、企业形象、顾客满意度等看不见、摸不着的东西构成软价值。
企业行为就是硬价值和软价值的结合过程，也就是价值创造过程（valuecreation）。在硬价值和软价值中，如果说企业在过去产业化时期以硬价值为中心进行经营活动的话，那么，信息化时期的今天，企业则更多地注重于软价值的经营上。
最近几年，各个
行政机关都在大厅里挂有行政事务公开栏，给前往办事的顾客以较大的方便。这说明行政机关也开始抓软环境建设。他们不像以前那样，只发给一张行政公文敷衍了事，而是尽可能让顾客高兴而来满意而归，让顾客多少看出一点服务意识。如果没有这个服务意识，软价值就要大打折扣了。
在一流高尔夫球场，服务人员首先向顾客亲切地打一声招呼，然后，才打开汽车后备箱取出高尔夫包。可在三流高尔夫球场，服务人员连看都不看顾客一眼，径直走到汽车后备箱处。即便偶尔与顾客碰上眼神，他们即刻扭过头去，或者像看到一个不想看见的东西似地，拉下脸。其表情让顾客十分反感。
到一流饭店去吃饭，我们也可以看出饭店经营者向顾客出售的不单是饮食，还有细致、周到的服务。他们比起眼前得到的一点利润，更注重赢得顾客的满意度。他们自始至终为让顾客得到心理上的满足，在别人想不到的细节上为顾客提供优质服务。
看一个企业经营得好坏，就看它是属于追求硬价值的类型，还是属于追求软价值的类型。
我国的很多企业仍没有意识到软经营的重要性。看他们的经营，大部分依赖于员工的体力劳动和过去积累的经验，却未能激发员工们发自内心的劳动积极性和开创精神。所以，我国的企业在创造软价值方面收效甚微。
要想争当二十一世纪成功的企业，首先要大胆地将自己的企业由追求硬价值类型改造为追求软价值类型的企业。
要使自己的企业变成注重软价值的企业，必须培养具有软动力的企业员工。
最近先进国家正在进行的教育改革，其目的就在于培养具备上述软动力的人才。美国各大学在大学生必修的核心教养课程（Corecurriculum）里进一步强化和丰富了哲学、伦理等人文教养内容。这已经成为一股趋势，法国、英国、德国、日本等国家也在效仿美国加强对大学生的哲学、人文教育。
只有培养具备哲学、伦理等人文修养的人才，社会才能得以进步和发展。这已经成了先进国家的共识。
反观我们国家的教育，仍停留在追求物质价值的二十世纪教育模式上。即使是信息化的教育，相比之下轻视价值观、伦理、哲学、礼节等内容，更注重于培养大学生信息技术的使用能力上。因此，哪怕你走出了一流大学校门，或者具备了高学历，由于没有具备上述的价值观、伦理道德、哲学、礼节等修养，停留在受社会尊敬、被社会信赖的对象范围之外，高学历者或是名牌大学毕业的学者往往成为一些庸才忌妒的对象，不能得到重用，甚至被社会唾弃。这就是我们国家的现实情况。缺乏教养和道德的知识和技术，不仅不能使社会进步，反而可能对社会的进步起反作用。
对软动力的主张，要是追根溯源的话，应该说我们东方早于西方提出并予以重视。孔子、老子的思想里渗透着深奥的软动力理论。可令人遗憾的是，自从十九世纪末和二十世纪初被西方列强的枪炮惊吓以后，我们东方人便丢掉了自己宝贵的精神资本，开始盲目地推崇西方文化与西方文明。这不能不说是我们东方人的一大悲哀。
我们再也不能犹豫了，我们的社会也该培养出一大批具备软动力的二十一世纪人才。