跳鼠科为
啮齿目的一科，通称
跳鼠，因后肢长而用双足跳跃方式行动而得名。通常眼睛较大。多在夜间及晨昏活动，主要吃植物，在夏季也捕食昆虫。有冬眠习性。
跳鼠科动物身体中、小型，体长5.5～26厘米；头大，眼大，吻短而阔，须长；毛色浅淡，多为沙土黄或沙灰色，无光泽，与栖息地的景色接近；后肢特长，为前肢长的3～4倍，后肢外侧2趾甚小或消失，落地时中间3趾的落点很接近，适于跳跃，一步可达2～3米或更远，有些种类如
三趾跳鼠、栉趾跳鼠等的后足掌外缘生有1～2列硬密的白色长毛，既可在跳跃时保持后足在松散土地上不致下陷，又可在挖洞时借以将土推出洞外；尾甚长，9.5～30厘米，在跳跃时用以保持身体平衡，并能以甩尾的方法在跳跃中突然转弯，改变前进方向，以躲避天敌的捕捉；多数跳鼠尾端具扁平形的由黑白两色毛组成的毛穗，跳跃时左右晃动，以迷惑天敌，使之无法判断其准确落点。
跳鼠科动物多在夜间及晨昏活动。夜间活动时，主要靠耳壳和听泡来接收和放大周围的微弱声响，以躲避
天敌和辨别方向，因此，耳壳和听泡都非常发达，耳长多在1.5厘米以上，最长可达6厘米。
跳鼠科动物都有冬眠习性，以尾部积累的脂肪在蛰伏期间补充机体能量的消耗。跳鼠科动物主要吃植物，在夏季也捕食
昆虫。多每年4月开始发情
交配，一般年产仔2窝，于7～8月间停止生育，但有些种类年产3窝，于9月结束繁殖，每胎产1～6仔，多数为2～4仔。
跳鼠科有10属，27～28种，广布于亚非欧三大洲的干旱与半干旱地区，包括
亚洲中部和西部、
非洲北部。其中以三趾跳鼠亚科种类最多，有7属，21～22种。我国有数种跳鼠，其中
长耳跳鼠（euchoreutes naso）基本上是我国特产，分布于我国西北地区，国外仅见于蒙古的外阿尔泰。
跳鼠科
动物化石最早发现在
欧洲、
亚洲、
北美洲的渐新世地层，但化石相对较少。它有可能起源于始啮类。
心颅跳鼠亚科为跳鼠科特征最原始的一类动物。体型皆小，体长均不到7厘米；耳小，前翻不到眼；尾或细长，覆以稀疏长毛，或在其近基部1/3处具膨大的脂肪积聚部位，尾端均无尾穗；后足3趾（三趾心颅跳鼠属），或具5趾（五趾心颅跳鼠属）；听泡异常膨大，其长度达头骨长之半。现有2属5种，全是珍稀种类。
学名euchoreutes naso.隶属分类学上属
脊椎动物门，哺乳动物纲啮齿目科跳鼠科，而在分类上归于跳鼠总科。
长耳跳鼠形态比较特殊，可独自构成一亚科，与其它跳鼠相比，长耳跳鼠吻尖，眼小而耳朵极大，几乎有头体长的一半，是耳朵比例最大的动物。 体长8～10.5厘米，尾长15～19厘米,尾端具尾穗；与其他跳鼠相比，吻尖，眼小，耳极大，长3.8～4.7厘米，占体长的40～50%，后足5趾。分布区狭窄，基本上为中国的特有种。见于中国内蒙古西部、甘肃北部、青海的柴达木盆地以及新疆的东部和南部。国外仅见于蒙古国的
外阿尔泰戈壁。
长耳跳鼠大多喜欢在夜间活动，而白天则会待在地下的洞穴里。由于居住环境遭到严重的破坏，长耳跳鼠的生存受到了极大的挑战，长耳跳鼠已经被
国际自然保护联合会列为濒危物种之一。
分布于我国
西北、
华北以及
俄罗斯、
亚洲中部、
蒙古、
朝鲜等地的
荒漠地带。它的大小和
家鼠差不多，体长13—15厘米，体重95—140克。但头大眼睛也大，耳朵也比家鼠的长。身体背部体毛为棕黄色。腹面为白色。它的后腿特别长，脚底下有硬毛垫，适于在沙地上跳跃。前脚有5指，后脚只有3趾，中间3趾发达。与后腿相适应的尾巴比身体还长，可达20厘米，尾上有黑色环斑，末端还有一簇白色蓬松的尾毛，很像个小刷子。
五趾跳鼠的身体比较小，全身大部分都是沙黄色，这样的体色与沙漠环境极相似，能很好地隐蔽自己，起着保护作用。五趾跳鼠的耳朵比较宽大，个别种类跳鼠的耳朵甚至有身体一半长，与兔子的耳朵一样，也能竖立起来，听觉非常灵敏。五趾跳鼠喜欢
栖息在靠近丘间低地周围的沙梁斜坡上，常常在寸草不生的明沙中建窝筑巢，故又有“沙跳”之称。
五趾跳鼠的
四肢生得极不均称，后肢要比前肢长很多，走路时只有后脚着地。它有一条比身体还要长的尾巴，尾槌扁平又有长毛。尾巴富有弹性，跳跃时上下甩动，能使身体保持平衡状态。这种强健而长长的后肢，成了跳鼠能迅速跳跃、跳远的最有利武器，再加上尾巴的密切配合，因此跳鼠就成了沙漠里的跳远健将了。这种善于跳跃的脚，是长期生活在沙漠中适应环境而形成的。
入秋以后，由于
日照缩短，
气温降低，
食物变少以及
五趾跳鼠自身生理变化等内因的影响，它们开始进入冬眠。通常是从9月末开始蛰眠，一直到翌年4月初才出蛰。五趾跳鼠蛰眠还有一定顺序，先是老年雄鼠，其次是老年雌鼠，最后才是幼鼠，可见它们冬眠还与性别及年龄有一定的关系。出蛰后开始交配繁殖。雌兽每年产2—3胎。每胎产3—5仔。