越王山因越王故都建在山麓，故名越王山。又因山形如屏，障护城北，故得名屏山。明洪武四年在山上盖有样楼，是当时福州最高的建筑物，又称镇海楼。登楼眺望，可极目闽江口。

山高62米，广50公顷，是“三山”中最大的山。汉闽越王无诸建冶城，相传就在山的东南冶山一带。冶山北有福州最早的冶炼遗址欧冶池。晋子城、唐罗城，也都是从此向南扩展的。越王山巅旧有环峰亭、绝学寮，是宋丞相张浚读书处。又有天泉池、泉山堂、玩琴石，相传为闽越王鼓琴处。山下一泓清泉，传为闽越王饮马泉，在今华林寺大殿前院东南。山南麓有福州第一座佛庙——乾元寺，毁于明初，今半野轩系其残余部分。山南现存五代十国之一吴越鲍修让兴建的“越山吉祥禅院”，即华林寺。“宝刹越城边，千花绣佛前”，越王山在宋代就是福州的游览胜地。明洪武初，跨越王山砌石城，并建城楼于其上，称为“样楼”。后更名镇海楼，屡毁屡建，民国时期改为林森纪念堂，“文化大革命”中被炸毁。山西北有井“苔泉”，又称龙舌泉，水从山的峭壁裂缝中涌出，流注井中，微呈澄蓝色，味清甜，宋大书法家蔡襄知福州时，喜用这里的水烹茶，今井旁一方石碑，刻“苔泉”，相传是蔡襄的手迹。越王山因为是闽越国发祥地，早在唐宋就禁止樵采，是福州最早的历史文化保护区。