美国《国家科学院院刊》发表了由沈阳师范大学、北京大学、中国科学院科学家联合撰写的论文———“中国白垩纪早期的滑翔蜥蜴”。滑翔蜥蜴化石是近年来在世界上引起广泛关注的辽西热河生物群中一个新的重大发现，是蜥蜴长达2亿多年演化历史中，唯一能滑翔的化石物种。

大多数墙壁蜥蜴和沙蜥蜴在躲避猎捕者时都主要依靠速度。南非的灌木草原蜥蜴则利用拟态来保护自己,其幼体外表是黑色的且具有白色的标记,当面临危险时,它们模仿当地的一种能喷射毒液的甲沙蜥蜴虫,把背弯成拱形,然后快步地从地面上溜走。非洲的滑翔蜥蜴则使身体变平,结合稍微扩张的尾巴像降落伞一样在栖枝间跳跃。许多居住在岩缝中的种类也能使身体变平。

这种古老的滑翔蜥蜴化石被命名为“赵氏翔龙”，是中国科学家在辽宁西部野外工作中发现的。记者在沈阳师范大学古生物研究所看到，这个标本长15厘米多，保存相当完好，有着完整的骨骼和皮肤印迹；身体两侧有8根长肋骨向体侧伸展，支撑着肋骨外的皮肤扩展开来，形成翅膀一样的翼膜。

揭示了这种蜥蜴是长达两亿多年的演化历史中惟一能滑翔的化石物种。研究表明，这种生活在距今约1.3亿年前丛林中的蜥蜴具有很强的适应能力，能在树林中攀爬，也能在空中滑翔飞行。

研究人员告诉记者，滑翔是一种非常经济的运动方式，常常被认为是飞行的雏形。发现于热河生物群中的“赵氏翔龙”与生活在东南亚和我国南方某些地区的飞蜥非常相似，但在辽西滑翔蜥蜴化石发现之前，蜥蜴长达2亿多年的演化历史中，仅仅有几个现生属种具有滑翔能力，在已灭绝的蜥蜴物种中从来没有见到能滑翔蜥蜴的化石。科学家这次对蜥蜴身体两侧像翅膀一样的翼膜进行研究发现，这种蜥蜴在距今1.3亿年前的丛林中，具有很强的适应能力，既能在树林中攀爬，也能在空中滑翔飞行。这一发现从某种意义上讲，填补了滑翔行为在蜥蜴演化史上的空白，是一次伟大的发现。

在晚三叠世岩层中，滑翔蜥蜴的化石又被发现了，一种是英国布里斯托尔海峡的孔耐蜥，属名赠予孔而撤授；另一种是在美国新泽西州发现的伊卡洛蜥，属名源于代达罗斯神的孩子伊卡洛斯。这两种蜥蜴的翼膜面积要小一些，由10~11对肋骨支撑着，它们在爬树时有可能将两翼折收于体侧。