《赴宴者》是华裔作家严歌苓所写的一本书。该书通过一个荒诞的故事，讲述了一群特殊的社会群体——“宴会虫”骗吃骗喝的怪诞生活。

《赴宴者》讲述了一个源自真实生活的匪夷所思的故事。下岗后的董丹苦于生计，在应聘酒店保安时，意外被错认为赴宴记者。无惊无险的初次“赴宴”，让他发现了一个好营生，于是他伪装记者，成为专职的“赴宴者”。又是一次阴差阳错的对谈，让他与著名画家陈洋结为知音，并被自由撰稿人高兴误作是大师的密友。董丹将错就错，在他与高兴的合作中，他以记者的身份接触了社会的多行多业多人：按摩女、追讨薪水的农民工、卖血申冤的老农民、狡猾的房地产商、嚣张的高干子弟、麻木不仁的新闻媒体等。为了让妻子小梅也享受免费的高档美食，他们筹划共同赴宴，可是鲁莽的小梅暴露了。警察因此顺藤摸瓜，揪出了潜伏的“宴会虫”董丹。

《赴宴者》是2005年用英文在非洲创作的小说，2006年问世于美国，2007年在英国和澳大利亚发行。用英文写这本小说的初衷是为了完成自己的“美国梦”——写英文小说挣生计，选择“宴会虫”题材是因为它篇幅不会太长，写砸了投入也不会太大。

而“宴会虫”这个题材的灵感来自来自两个方面。一是来自作者的好朋友陈冲所见的一个故事，1999年，陈冲在北京偶然看到电视上对一个“宴会虫”的访谈，并建议作者找关系从中央电视台把录像带拿来看，作为一个黑色幽默的喜剧电影素材看，也作为对国内社会的荒诞西洋镜看。二是作者的丈夫所授课的一个中国商业代表团尽管连作者的名字、作品都一无所知，但却宴请作者为主宾，其目的是为了“吃公款”。这两件事引发了作者无限感慨，于是写下了《赴宴者》这个故事。为了使细节不失真实，严歌苓还尝试当了两次“宴会虫”，在长安街的两家知名酒店混吃混喝。

作者因童年失学的原因，在写作的过程中，作者写一个英文句子要在电脑上反复三四遍，没有像用中文写作那样游刃有余。

董丹

主人公董丹是一个“下岗职工”，下岗后成了一个名副其实的“宴会虫”。他是一个具有悲剧意识的人物，其所传达出个体存在的悲剧意识是个体无法拯救迷失的自我。事实上，他冒充记者的目的很简单，只是想给自己和妻子买一套属于自己的小房子，但是命运弄人或者说是他内心的善良和正直，使他没能够安安稳稳、不管不顾的做“宴会虫”。董丹在小说中扮演着双重角色，一个是下岗职工，另一个是记者，宴会让他看到了现实的荒诞和虚伪，同时，也让他学会了某些社会手段。

小梅

小说中男主人公董丹的妻子小梅是一位具备地母型特质的女性。她的第一次出场，就把这特点显露无遗。董丹再次赴宴前，问妻子是否相信他已经尝过了所有的中国美食，小梅立刻答复“相信”，其回答速度之快、态度之笃定令喜欢挑战的男性董丹有点儿失望，因为每次董丹想给妻子惊喜时，都发现她太容易获得满足了，她心中的他是当之无愧的天下第一男人，就像母亲爱自己的孩子一样，她眼中的他毫无瑕疵或有小瑕疵也不想看见就看不见的。虽然董丹这样的丈夫，不太符合世俗观念中合格的丈夫标准，他虽高大帅气，但似乎太无男人的硬性条件——一技之长的养家本领，但这个影像没有映在小梅充满母性之爱的大脑中，她不是妻子是母亲，母亲角色的她包容了只是宴会虫的他。但一个妻子错位成了毫无底线溺爱孩子的母亲时，妻子的角色就笼罩了一片凄凉，虽然董丹关心疼爱自己的妻子，但这是儿子对母亲的亲人般关心，不是平等意义上妻子该得到的爱情，他那毫无歉疚的多次情感出轨，使读者对妻子小梅产生同情和可怜。而最悲剧的是，她从头到尾不知自己的悲剧处境，这更加深了她的悲剧色彩。

老十

老十出生在多子的农村家庭，虽是家中的最小孩子，但没得到父母的疼爱&为了能让比她分别长两岁和四岁的哥哥读书，父母牺牲了她和姐姐，她们被迫辍学打工。

老十作为按摩女，一方面在色欲横流的环境中维持生计，一方面想找人替姐姐伸冤，在按摩院这个社会大染缸的缩影里，她变得复杂、神秘最后逐渐走向堕落。当“报社记者”董丹出现时，她复制了姐姐的经历，主动献身，却不知所托非人。这种古老的女性用身体报恩或奉献方式，在现代社会的文明中显得非常原始和无奈。老十的最后出现是在一场“人体盛宴”上，她的身份摇身一变为女大学生，赤裸着身体躺在贪婪的宴会虫面前，身上仅有的遮掩是一盘盘菜肴，而贪婪的食客显然醉翁之意不在酒和菜，他们快速吃下眼前的遮掩物为尽快“欣赏”那盘子下面青春的裸体。虽然董丹把吴总打个半死，但老十被践踏的自尊和生命已然难以修复。

高兴

女记者高兴 是个特立独行的自由纂稿人，过着表面看起来自由悠哉的生活。她虽出身书香门第，但在她的眼里她的父亲是天下最不完美的人，是她那个不正常家庭里的魔鬼。她上大学时，因为抽烟、喝酒、乱交男朋友、对老师出言不逊、还参加了学生的示威抗议，最后被学校开除了，她终于以叛逆者的形象，实现了对父亲的报复。她样样通，却样样不精，不能对某一件事专注，她永远有更大的野心、更大的目标。她时而把自己当成男人，试图报道独家专稿，写出最耸动的新闻事件。

红玉

红玉是画家老陈的同居女友，二十几岁的青春耗费在六十几岁的男人和他的孩子身上，而这根本不是基于感情的忘年恋。因为当老陈被第三个前妻举报偷税漏税时，她立刻离开去照顾“生病的母亲”，老陈的事情一天没有个结果，她“生病的母亲”就没法康复，在她没法与老陈共赴风险时，他的画作是她无法不在意的，她给董丹和老陈的司机还有秘书分别打电话，使这三个人都认为自己是她最信任的而别人都可能是偷画的贼。那么年轻就那么虚伪，是她的悲剧也是社会和时代某种程度的悲剧。

老画家陈洋

艺术大师老陈画作等身，一画难求，他对世事洞察秋毫，有着公知的良心和责任感，对艺术界的堕落非常痛心，在一次为观鸟活动捐款的晚会上，当主办方把做好的野生孔雀谄媚地摆在陈大师面前时，他掀翻了桌子，像殉道者般含泪训诫。就这样一位忧国忧民的大师，在现实生活中却因耗费诸多精力周旋于权钱之间而内心分裂。“文革”期间妻离子散的他，有过三次婚姻，而红玉就是想成为第四任陈太太。

严歌苓的小说《赴宴者》通过一位下岗工人紧张刺激的“伪记者”经历，铺展开社会各色人等的现实主义人生。小说主人公董丹表面上是一个混迹饭局、骗吃骗喝的冒牌记者，作家却通过这个负面人物的眼睛审视了人世间的光怪陆离，最后作家借人物之口发出“高尚不再是高尚者的通行证，而卑鄙也不一定是卑鄙者的墓志铭”。

捍卫尊严

在小说中董丹不仅要捍卫自己的尊严，而且还借助自己的“伪记者”身份帮助别人获得尊严。作者对尊严的思考在“人体宴”的描写中集中显示了出来，当伪装女大学生做“人体盛”的老十的身体被完全暴露出来的时候，伪记者董丹对她轻轻唤了一声：“老十”。“除了老十，没有人听见。她的身体开始轻微抽搐。顷刻间她的身体害臊坏了。一具裸体竟然有着如此的害羞表情”。“虽然她一动不动，董丹却能看出她在她的肌肤下挣扎，想从他目光下逃开”。意在呼吁弱势群体的尊严尤其值得关注。

乐观的生活态度

传统文化的回归

从文化层面看，作者通过董丹光怪陆离的生活，不断寻求心灵的回归，充分寄托了久违的中国传统文化，展示了北京当时的社会，回应了中国当代的民族文化，还融合了中西文化。

小说中各个人物蕴含的传统文化各异。北京下岗职工董丹，为了应聘，穿最体面的行头，典型一个“爱面子”的中国人；而董丹的妻子小梅则给人传递了“只要人们踏实地去生活，生活毕竟是充满希望的”“知足常乐”的传统；专业记者高兴更多地展现了她敏锐的洞察力、记者的嗅觉和老练、娴熟，以及对自己事业孜孜不倦的追求。这一个个富有特色的形象折射出严歌苓的双重性格，一面，英语语言中的董丹、小梅、高兴等表现出美国个人文化的勇猛、鲁莽和直白的性格，另一面，作者通过“爱面子”、“实在”、“知足常乐”、“老练与娴熟”的文化特征寻求内心文化向祖国传统的回归。

对社会文化的呼吁

作者身兼中西两种社会文化，以英语语言手段和黑色幽默表现手法描写中国北京下岗工人的生活，透过社会中各行业的场景，呼吁社会积极文化的恢复和回归。小说中，董丹不断揭露社会各行业的内幕：爱鸟协会以保护野生鸟类的名义大啖孔雀宴；拖欠农民工工资的老板却可以尽情享受”人体宴“，置农民工不顾；工厂为了牟取暴利竟用头发做酱油，无视消费者健康；白大爷的儿子因检举贪污捐助扶贫款的村干部而被打成瘫痪，却无人主持公道······如果说董丹在宴会上尽情享受的一场场饕餮盛宴是一名”记者“无尽的”狂欢“，那么董丹以”记者“身份揭露的社会各行业的尔虞我诈、假”号召“与真”浪费“、”献身“背后的苦难、欺骗消费者以牟取暴利、以及贪污扶贫款并打老百姓的事实，则是”狂欢“之后的“救赎”。

限制性叙述

全球文化融合

作者跨越中西两种文化，不仅在小说中彰显了历史悠久的中国文化，从更深的意义上更是把博大精深的中国文化与西方文化相融合。在小说中，董丹居住的环境同时折射出了中西方下层人民的贫困生活，两种不同社会的国情一明一暗，一显一隐，交相辉映。在全球文化纷繁交融之中，作者将董丹的“记者”身份延伸到西方的“宴会虫”，将“舌尖上的中国”推向“舌尖上的世界”，将中国下层人民贫困引向世界人民贫困······这不仅是中国文化的揭露和纰漏，二是世界不同文化的回归与融合。

女性视角最小化

女性视角在作者作品中占据了主导地位，但《赴宴者》最小化了女性视角，反而是将人性关怀上升到了极致，不只是对于女性，是对每一个“人”的个体，并且透过男性看女性，以男女两性写人性。这既是对于作者一贯“人性”书写的承续，也是作家为了适应非母语写作所做的拓展。小说中语言的幽默戏谑，不仅仅反讽出女性角色的可悲可叹，更在于表现整个人物群体都是性格上的残缺者。作者在处理时都将他们的人性面放大，直斥社会环境的浑浊不堪，叙事者本身并不加以评价，还原真实的本来面貌。

旁观者叙述

小说《赴宴者》围绕着主人公董丹描绘4种典型人物关系：董丹——陈洋，董丹——小梅，董丹——高兴，董丹——老十。无论是哪一种关系，叙事者都极少以“我”开始展开叙事，而多是以旁观者的角度，采用“他”、“她”或者直接人物名字。如“董丹这才知道刚才的‘地震’是陈洋导致的。艺术家指着那只跌得稀烂的鸟说：‘你们不觉得羞愧吗？’大师愤怒的眼神扫过男女东道主。他夺门而出时眼里泛着泪光。”这个画面以及人物的反应，只有董丹或者其他身处会场的人才能知道，叙事者站在角落记录下这一切，董丹在这里不是隐指作者，更不是作者。对陈洋这一个人物的4种不同人称代词是“陈洋、艺术家、大师、他”，这种叙事技法在严歌苓以往作品中不曾出现过，而且小说中时间空间上的不断跳跃与转换。以往严歌苓的小说多是单纯依照人物、事件的发展，层层铺垫，并没有单独点出时间和空间的概念，在叙事上遵循的还是中国传统文学技法上的场景式模式。

存在主义

产生于第一次世界大战后的存在主义，强调人的存在先于本质，道德和灵魂是人在存在过程中创造出来的，所以人没有义务受某个道德标准或宗教信仰所约束，人有选择的权利，人当然也要承担绝对自由选择带来的一切后果。想养家糊口的下岗工人董丹为了生存去酒店寻找工作，此时他的选择是理智的、正常的和积极的，用自己勤劳的双手支撑家庭，但阴差阳错被当成来酒店参见宴会的记者后，他作出了另一种人生选择，进入了另一种人生存在状态，那便是噤若寒蝉又鬼使神差地游走于一个又一个豪华宴会，变身为一个依附于绚丽的名利场中的宴会虫。当然，最后他不得不承担这自由选择的严重后果’’’丧失了本可以靠自己的双手生存的自由，锒铛入狱。从主人公董丹的荒唐人生路程中，有着人类生存意义的警示。正如莎特所言：存在是先于一切的本质，而人的存在和人的自由是同一的，既不受上帝的支配，也不受任何外界事物和内在本质所决定。

真假悖论

作者在真与假之间制造了强烈的反讽，董丹的假记者，陈洋的假艺术，高兴的假新闻，房地产商的假话，老十的假大学生，甚至小梅的工作都是编织假发。就是这一连串的“假”，打造出了生活的表面和谐。所有的“假”建构了一条完整的人生轨道，人在假相中体验了生存的权利和价值。董丹被捕让人不禁反问“假如我是真的”呢，如此他的“赴宴”就是顺理成章，但陈洋、老十、白大叔，他们的悲剧仍然不能幸免。陈洋继续违心地辱没艺术；老十依然从事“人体盛”的职业；老白还要扮演“尸体”，无限期地等待为儿子和乡邻申冤的“包青天”。“真”的再现没有安顿好所有人的新未来，反而打乱了原来的生活秩序。小说的严肃不是呈现在廓清了“假”，而是体现在陈述了这样一个事实：社会的弱势群体无论在真相面前还是假相面前，一样只能卑微而孱弱地活着。如果说仅仅是呈现了真，批判了假，那小说就落入了创作定势，《赴宴者》的真假讨论是复杂而丰富的。有人满足于假，如高兴，她的“高兴”正是来自浸淫并沉醉于“假”。有人执着于真，如老白，他的痛苦在于真理不昭、真相不得。而董丹，他是从“洞穴”中走出来的人，他从自己营造的“假”中重拾遗失的个体独立的价值判断标准，于是不再满足从众蜷缩在“洞穴”中，享受着观看世界的种种假面，而是选择主动击散人生的一切美妙的幻影。

一段跨世纪的对话，对人心善恶的不可预知做了一场巧妙的探索。——《纽约时报》评

这是一个生动有力，层次分明的故事；既像寓言般引人深思，又像谜一般令人难以捉摸。——《观察家日报》评

这是一本充满野心、情感丰富，且独特的小说。——华人作家哈金评

故事鲜明、人物刻画生动，是一部不可多得的佳作。——《每日邮报》评

一本从开始就很黑色幽默的小说，潜藏了许多西化的喜感和悲壮，很多话点到为止，需要抽丝剥茧耐心回味。——现代作家安意如评

《赴宴者》其实就是一本谈“骗”的新谴责小说。最巧妙的部分，乃在于它的角色设定，以及由于角色而形成的“对比视域”。——台湾作家、诗人、评论家南方朔

严歌苓，著名旅美作家、好莱坞专业编剧。出生于上海。一九八六年加入中国作家协会，1990年入美国芝加哥哥伦比亚艺术学院，攻读写作硕士学位。严歌苓二十岁就开始发表作品，先后创作了《少女小渔》《天浴》《扶桑》《人寰》《白蛇》《一个女人的史诗》《第九个寡妇》《小姨多鹤》等一系列优秀的文学作品。她的作品充满鲜活的生命力，具有强烈的故事性、画面性，其生动流畅的语言，细腻准确的描写，引起了海内外读者的广泛关注，深受各界好评。