走亲戚是古老的汉族
民俗文化，在
春节时期亲戚之间交流感情的活动。
春节走亲戚、
回娘家，是中国人祖祖辈辈传承下来的习俗。它是亲戚间联络感情，互相
慰问的一种亲情大交流。有些地区把走亲戚说成是“逛亲戚”。
走亲戚这种习俗从
正月初二，一直能持续到
正月十六，这期间几乎家家都在酒醇中泡着，在香味中浴着，尽享人生的乐趣和亲情的快乐。过去是等到送了
年才能出门，并有“初三姥娘初四姑，初五初六看丈母”的说法；如今是
正月初二趁着年味正浓时，
胶东人就拉开了走亲戚的大幕，而且多是“先看丈人再看舅，姑父姨父排在后”；从这种演变上看，生活节奏在加快、妇女地位在提高。
正月初二、三，嫁出去的女儿们纷纷带着丈夫、儿女回娘家拜年。
作为一种汉族传统民俗文化，走亲戚不能不带礼物，礼品各个时期各有特点。上世纪六、七十年代，一般是带馒头、包子、
糕点、
肉类、
鸡蛋、
烧酒等；八十年代末，是桃酥、
罐头、白糖、
柿饼、
烧饼、
蛋糕、美酒、
蜂蜜等；
九十年代，除了酒以外，
鱼肉、奶粉等也开始盛行；
二十一世纪，多是水果、奶、茶等；雅一点的，还有
鲜花、
书籍、
音乐唱片等。
盛礼物的家什也有各个时期的特点，八十年代以前，满街走亲戚的人，手里头清一色地是个红色印花包袱，包袱里包着的一个用竹子或芦苇编织的细篾笸箩，
关中有句俗语说：“笼笼来，笼笼去，离了笼笼断了气。”意思是如果没有了笼笼来往，说明亲戚不用走动了。早些时候，细篾笸箩，也不是家家户户都有的，因为需要钱置办，只有稍富一点的人家才有，家境贫寒的只能等人家不用时去借，或者用挎包、编织篮之类的容器代替。细篾笸箩曾经是胶东农村一道独特的风景线。到了九十年代，走亲戚的礼物盒子，除了农村上岁数的人还沿用老辈子那种细篾笸箩外，中青年人都时兴携带一种提篮子，上档次的有的用一种木质点心盒子。现如今，人们走亲戚干脆不用携带这些自家的工具了，到超市选购好礼物以后，服务员用塑料袋就把礼物给包装好了。
说起走亲戚的代步工具，也是随着时代的发展而变化，早年间人们用小推车推着孩子和礼物，或肩挑笸箩携妻带子步行，近距离一天打个来回，远距离的亲戚往往要准备留宿。后来有了
自行车、
摩托车、
拖拉机、
公共汽车、
私家车，出门走亲戚快捷多了。
等到了
亲戚家，大人被亲戚请进屋坐，然后递烟、泡茶。小孩子获得的是糖果，抓果。所有的客人都要向亲戚家的长辈拜年问好，老人和晚辈们忙着回忆往事展望未来，小孩子们得到了压岁钱和糖果、面点，则欢快地和亲戚家的小孩子疯玩去了。
准备一顿丰盛的午餐，是亲戚家最忙碌的大事。在饭食上也有讲究，广泛流行于乡间的风俗是，迎客吃面条，送客吃
饺子。谚语在广东一带说：“上马饺子下马面。”在胶东这一带习惯说：“送客的饺子迎客的面”还有的地区说：“起脚包子落脚面。”无论怎么说，对这一习俗的一般解释是：面条形似绳子，客来了绊住他的腿，希望他多住几天，表示留客的诚意；饺子形似元宝，客要远行，祝他出门发财。
家宴菜肴各地都有自己的特色。咱们胶东在饭食上也十分重视“口彩”，把年糕叫“步步高”、酒水叫“
长流水”，鲤鱼叫“年年有余”，大蒜叫议和菜，醋叫忌讳。早年间北方无鱼的地区，一些人家多是刻条木头鱼替代；上菜程序亦有讲究，前人曾有总结：“咸者宜先，淡者宜后；浓者宜先，薄者宜后；无汤者宜先，有汤者宜后。”咱
威海这儿一般是鸡打头，取吉利之意，中间上鱼要连干三杯酒，祈愿年年有余，海蜇皮拌黄瓜是海边人扫席的菜，在山区一般是用羊肉汤结束酒席。
吃饭时，亲戚要请客人入上坐，吃饭的座次也有序，祖辈安排在上席，孙辈居中，父辈居下。要先向老人斟酒，并请老人先开饮。佳肴让老人先吃，宴席中的鸡心、鸡头、鸡肝必敬席上的长者或客人。宴席一般是男人先吃，等男人们吃饱喝足了，女人和孩子才吃男人们撤下来的菜。旧时胶东一般人家做大米干饭、饽饽，做六个或八个菜，外加一个
汤菜，勤快的主妇一般都做面条迎接客人，吃完饭后，男人们再接着喝茶、抽烟。女人们吃完午饭后，女主人又张罗着包饺子，要让客人吃过饺子再回家。如今走亲戚吃的酒席，菜动辄就办出
十二道，取十二周全之意。
到了离开亲戚家的时候，亲戚往往不把客人带去的礼物都倒尽，而是从中拿出一两样，再把自己家的稀罕东西添上一两样，以示敬意，若是把客人的东西全留下，让人空着手回则显得有些小气，这都是老理，现如今生活好了，老规矩也不全都保留，比如年轻人走亲戚基本上都把带去的酒和补品撂给了亲戚，以示孝敬。
上面说的是拜年性质的走亲戚，还有一种避讳性质的走亲戚，就是新媳妇正月十五的躲灯，“新媳妇要躲灯，不躲灯死她公”，也有说“第一年看到婆家的灯，主着婆家穷”。灯与她公的寿数有什么关系，与贫富有什么关系，至今也没能找到出处。反正新媳妇第一年忌讳在婆家过正月十五，正月十三、四就要到男方的舅、姑、姨或者什么亲戚家去。
有些地方，正月十六日，是女方
父母看闺女的日子，这一天，双方的父母才倒出空来在闺女、儿子的家中碰个头，一则互相问安，二则共同祝福各自的孩子在新的一年里和和美美、幸福生活。