中国古代，赋初指兵赋。 春秋后期，各国逐渐从田亩征赋，赋和税渐趋混合。 秦汉以后，赋指按户口征收的税，徭役则另行征发，赋和役始有明显区别。 明代以后，将按户口征发的徭役折征银两，把丁税并入田赋，至清则以赋役为田租的专称。
《
资治通鉴·唐僖宗乾符三年》：“ 西川节度使高骈筑成都罗城，使僧景仙规度，周二十五里，悉召
县令庀徒赋役，吏受百钱以上皆死。” 胡三省 注：“赋，布也；分布使之就役也。”
赋役是古代政府财政实物形式、货币形式、力役形式收入的总称。赋，最早指军赋，是政府为了进行战争而无偿地向人民征取的实物、货币和兵役。《汉书·刑法志》就曾有殷周“因井田而制军赋”的记载，规定地方1里为井，16井为丘，出戎马1匹，牛3头；4丘为甸，出戎马4匹，兵车1乘，牛12头，甲士3人，步卒72人。役，最早指劳役，是政府为了修筑各项国防工程、水利工程、交通工程、宫室工程而向民间征发的劳动力。
赋税和徭役的合称。赋税指历代统治阶级用强制方法向人民征收的实物、银钱等；徭役即历代统治者强迫人民从事的无偿劳役，包括军役、力役、杂役等。最初，周王室和诸侯向臣属定期征用兵杂、武器、衣甲等，称赋；征收农产品称税或租。春秋后期，各国逐渐从田亩征赋，赋和税渐趋混合。秦汉起，按田地、人丁、
户籍征收赋税。明代中叶实行
一条鞭法，清
雍正时实行
摊丁入地，赋税就专指
田赋，而将盐、铁、茶、酒以及行商、典当、契约等的征课统称征榷或杂税。清末，习惯上把赋税作为多种税课的统称。起初，赋包括军役。秦汉以后，赋指按户征收的税，徭役则另行征发，赋和役始有明显区别。秦代规定，男子22岁起，每年在郡县服军役一月，称更卒，在中央服役一年，称正卒，屯边一年，称戍卒。