县令：
官名，读音xiàn lìng。指的是一县之长。县令之名，起于
战国。
《通典 卷三十三 职官十五》：“汉制，
列侯所食县曰国，
皇太后、公主所食曰邑，有蛮夷曰道。凡县万户以上为令，减万户为长，
侯国为相，秩次亦如之。皆秦制也，汉因之。”
战国时
三晋（魏、赵、韩）和秦已称县的
行政长官为令。秦
商鞅变法，并诸小乡为县，置令及职责。县令本直隶于国君，战国末年，
郡县两级制形成，县属于郡，县令成为郡守的下属。
秦、汉法令规定，人口万户以上的县，
县官称县令，秩六百石至千石；万户以下的称长，秩三百石至五百石。汉以后放宽尺宽，《晋令》云：“县千户已上，
州郡治五百已上，皆为令；不满此为长。”（见《
北堂书钞》七十八）所辖户数不及汉制十分之一。
南朝县，户数一般很少，而《
宋书·州郡志》所载，大多为令。后遂一律称令。《
隋书·百官志》只说陈五千户以上县令与五千户以下县令，不提县长。
北齐县分九等，
县官一律称令。隋、
唐因之，只以县的等第，分定
县官品秩，
唐县令，
京县、畿县正五品上有与
正六品上，余自从六品上至
从七品下，宋县令只存虚名，以京朝官任其职，称知某县事，因而有知县的名称。元为县尹。明、清以知县为正式官名。
辛亥革命后，北洋军阀统治时期称
县知事；国民党统治时期称县长, 中共执政后，县长低于市长（
地级市）而高于乡长。县长是一个县的第
二把手（仅次于中共县委书记），一般也是该县的中共县委副书记。