资本主义信用制度与高度发展的商品经济、完善的市场机制和生产资料的私有制相适应，资本主义社会形成以银行信用和商业信用为基本形式的信用制度。整个资本主义的信用制度以商业信用为基础。与信用形式的多样化发展相适应，各种银行机构和非银行机构信用获得广泛而多层次的发展，各种信用机构之间尤其是各商业银行间的分工日益缩小，竞争日趋激烈，银行万能化趋势日渐加强，银行信用机构的积聚和集中不断发展。

在资本主义信用制度中，汇票、期票、支票、本票等各种信用工具以发达的金融市场为媒介，具有很强的流通性。其信贷管理体制具有分散性和多层次性。中央银行作为信用的调控管理中枢，主要通过市场机制、运用间接手段对各种信用工具的流通进行调控，信用活动本身依资本主义经济周期而变化。

资本主义信用制度具有双重性质：一方面它以生产资料私有制为前提，是资本主义生产方式的形式之一；另一方面，它又是转到另一种新生产方式的过渡形式。信用制度既是把资本主义的生产扩大到极限的工具，又是加深其内在矛盾，为向新社会制度过渡准备物质前提条件的因素之一。