武德五年，瓜州土豪王干斩贺拔行威归唐，唐王朝改瓜州为西沙州，州治设在敦煌，贺若怀廓出任
沙州别驾。当时唐朝另在原瓜州属下的常乐县置瓜州，设总管府，辖瓜、西沙、肃三州。
武德六年七月初二（623年8月3日），西沙州张护、李通谋反，杀害了正在西沙州巡视的瓜州总管贺若怀廓，拥州别驾窦伏明为主。叛军进逼瓜州，结果被瓜州
长史赵学伦率军击退。
不久，窦伏明率众降唐，西沙州终于最后稳定下来。
唐太宗贞观七年（633年），唐王朝改西沙州为沙州。在此前后，唐廷北灭
东突厥，西讨吐谷浑，解除了敦煌的外部威胁。并开始进军
西域，灭
高昌，攻
焉耆，克
龟兹，设
安西都护府和
安西四镇以巩固战果。最后，又在
唐高宗显庆二年（657年）灭掉了西域最大的敌对势力
西突厥。