贸易信用是
供应链中上游企业以允许下游企业
延期支付为主要方式的一种供应链
内部融资。实践应用和理论研究中，贸易信用被认为是企业短期融资的主要来源，能有效降低交易成本。此外，随着
市场竞争日趋加剧，贸易信用成为
质量、
价格、
服务以外又一新的
竞争要素，被视为提升
企业价值和保持
竞争力的战略工具。一些企业通过提供贸易信用吸引客户和保持客户，占据
市场份额。对于卖方(
供应商)而言，贸易信用可以作为
营销手段激励买方(
零售商)增加订购量；对于买方(零售商)而言，贸易信可以令其获得融资便利，利用对资金的占有实现值。设置合理的贸易信用条款可以诱使交易各方依照系统最优化的策略进行决策，从而实现
供应链协调。