贵定历史上是贵州佛教的发源地，在明代是贵州佛教最高长官僧纲司所在地，贵定阳宝山与四川峨眉山、云南鸡足山并称西南三大佛教名山。贵定仍遗留阳宝山莲花寺、佛塔、贵定音寨观音寺、牟珠洞等大量佛教历史遗迹。

贵定音寨观音禅院，始建于明朝洪武年间，原名贵定音寨观音寺，至

今已600多年历史，后因兵火战乱毁于清咸同年间。时至今日，寨中亦有观音童子柏、观音果、观音普渡蹬 、佛菩萨名号石幢、观音净瓶泉、十三回环诗等遗迹。相传当年观音菩萨云游天下来到贵定一个村寨，见百姓正受病疫折磨，观音菩萨大发慈悲心，施舍灵丹

妙药为染病之人疗疾；并教化大家行善积德，终有好报。为感恩观音菩萨，村民就把这个寨改名为“观音寨”（文革后改为音寨），音寨所依之山取名“观音山”，并在山上修建观音禅院日夜供奉观音菩萨，之后更成为数百年间盛极的观音菩萨道场，音寨也被誉为“观音庇佑的村寨”。音寨观音禅院在原观音寺的旧址恢复重建，坐落在观音山观音菩萨怀抱中；俯看金海雪山田园风光，依山按九级布局，一期工程完成六个殿，以及藏经阁、念佛堂、五观堂、钟鼓楼、禅房等，并铸贵州第一的3500斤铜钟，其中大悲殿观音菩萨圣像系从普陀山请引，十分灵验，基本满足广大信众的礼佛修行需求。

今逢盛世，为绍隆佛种、续佛慧命、创建人间和谐净土，在省、地、县各级党政部门、社会各界的关心支持下，贵州省佛教协会会长心照大和尚主持，众多信众出资出力，于2007年10月开始恢复重建观音禅院的工作，2011年11月27日一期工程竣工圆满开光。

音寨坐落在郁郁葱葱的观音山下,已有600多年的历史,现在住着120多户人家。整个寨子坐南朝北,村民们居住的青砖青瓦房屋小院,布局自由,风格古朴,灵气毕现。这些房屋最引人注目的特点,就是两头都有一道封火墙,门窗上是木雕的各式图案,多数人家建成三合院,开着八字门闾,门闾外面的白灰墙上用素描手法的书画点缀,显示着特有的远古文明和寓意吉祥相结合的建筑文化底蕴,是贵州少有的环境和民居都保留着原始生态风貌的布依族村寨。

把音寨与其他地方的民族村寨作了比较,发现它的独特之处就在于山峰、村寨、游廊、河流、桥梁、田园集于一体,是贵州省一个民族村寨风景资源要素比较齐全和相对协调的地方了。村寨前有约2000多亩的大田坝,一条宽100多米的河流,舒缓地自西向东穿过坝子中间,河中有两座长型岛屿,一左一右对称排列,被称为鸳鸯岛。左边的大岛面积约有1万多平方米,岛上梓木、柏树成林、绿草茵茵,岛边垂杨弯柳,随风飘拂。右边的小岛上,长着形态各异的古树,与大岛互相映衬,天然成趣。河的南岸建有长300多米的观景长廊,坝子四周山包环绕,山上是连绵数千亩的酥李树林,年产李子400多吨,畅销广东、广西等省区,成为远近闻名的贵州酥李之乡。

贵定盘江镇的音寨之名，来源与传说观音菩萨幻化来此而得名；音寨后山亦因此而称观音山。

按照佛教禅宗，“观音”为菩萨名，远称“观世音”。有观察世间善恶、世人德行之意；佛经中称“观自在菩萨”，谓人世间行善积德与作恶犯罪在任何场所都自在菩萨观察之下，所谓“善恶到头终有报”，由此可见，正当的宗教信仰及其活动主旨是“行善积德”、“爱护众生”。而观音菩萨又是“救苦救难大慈大悲普渡众生”的佛菩萨，因而全国各地寺庙最多的就是观音寺庙；其他供奉各神佛的寺庙中也多有同时供奉观音菩萨的。“观世音”被省掉“世”字，在《辞源》中解释为“唐代为避太宗(李世民)‘世’字之讳而省称观音”。

传说，观音菩萨云游天下，来到贵定一个村寨，见这里风光秀丽，景色宜人，山水环绕，波光粼粼，民风淳朴，笙歌袅袅，舞姿翩翩。观音在此寨中居住了两天不忍离去，临别时施舍灵丹为寨中染病之人疗疾；还劝大家继续行善积德，终有好报(至今，五百年来这个村寨中没有犯罪受刑狱的人便是一实证)。等到寨中病人痊愈想起为他们施灵药的人时，观音早已离去。后来。寨中一位罗秀才到省城考试，在大庙中见到观音塑像，面貌与来他们寨中施灵药的人完全相似，回到寨中时，又见大家围在寨门岩上观看不知何人刻下的一个“音”字，方醒悟是观音菩萨下凡到此普救众生。因而，大家就把这个寨改名为“音寨”， 音寨所依之山取名“观音山”后来，原来这个村子的名称叫什么反而无人知道了。

当走在古松柏和古银杏树下,观赏河边转悠悠的水车以后,寨门口树立毛泽东主席和少数民族儿女的合影照的大牌子,讲述了毛泽东主席与音寨一对夫妇的故事。原贵定县政协副主席韦永莲1951年担任音寨乡的第一任乡长,1957年作为贵州省的布依族妇女代表到北京开会,受到毛主席的亲切接见,并被安排在主席的身边合影留念。她的丈夫刘先宁,1955年担任贵定县委盘江工作组组长,在盘江乡平堡农业生产合作社做制定生产规划试点工作,他写了一篇介绍贵定平堡合作社制定三年规划的文章,发表在《贵州工作》、《新黔日报》和《贵州农民报》上,省委又专报中共中央办公厅,毛主席看到以后就写了这样一段按语:“这是一篇好文章,值得大家一读,可供各地合作社做长远规划的参考。本文作者说得很对:‘制定生产规划的整个过程就是先进思想和保守思想斗争的过程’。保守思想现在几乎在到处作怪,为了克服这种保守思想,使生产力和生产向前发展一大步,一切地方,一切合作社,都要做出自己的规划来。”后来他的这篇文章被编入了《中国农村社会主义高潮》一书中。

禅院位于贵州省贵定县盘江镇金海雪山景区内，音寨村。

贵定音寨平均海拔1000米，年平均气温16°C，属中亚热带季风气候，四季温和，雨量充沛，日照较好，冬无严寒，夏无酷暑，主要气候要素有明显的季节性变化，气候条件良好。

寨布依民居建筑充分结合山地条件，适应山地坡度、地貌特点来组织空间，山地建筑特征明显。简洁朴素，砖木结构、青瓦屋面、青砖墙，多为三开间结构，设檐廊，由堂屋及两侧正屋构成，堂屋为一层，两侧正屋多为两层。屋内卧室、厨房、火炕设在中堂的两端或后半部，中堂设神龛，神龛下摆设一张方桌，节日庆典作陈设祭品供奉祖先。

山墙具体承重及防火功能，山花为吉祥图案。布依族村民极重视坐山朝向、开门放水，对坐山朝向，整体居住环境错落有致，和谐美观。一般装饰部位为门、窗、屋檐及门簪，大门门簪多为八卦乾坤图案，木雕分置左右，设腰门。腿子墙粉底花饰及山墙花饰为音寨布依族民居所特有的寓意吉祥的民居建筑符号。