设想用活塞向上提水，当活塞上提时，水略微有点膨胀，但在内聚力的作用下，水柱不会立即断开，但这时它施加在活塞上一个向下的力，而不是向上的压力，或者说，这时水的压强是负的，即负压强。当
活塞提升到一定限度时，水柱断裂，与活塞分离。实验上测得，水负压的极限值可达300个大气压。
宇宙学中，暗能量是某些人的猜想，指一种充溢空间的、具有负
压强的能 量。按照相对论，这种负压强在长距离类似于一种反引力。这个猜想是解释宇宙加速膨胀和宇宙中失落物质等问题的一个最流行的方案。当天
文学家埃德温·哈勃发现宇宙中的其它星系似乎都在向着距离人们生活的
银河系越来越远的方向移动。而且它们移动的越远，运行的速度就越快。但是，天体
物理学家此前曾经指出，地心引力会使得宇宙的膨胀速度逐渐减缓。之后在1998年，两个研究小组通过观察Ia型超新星—种罕见的恒星爆炸的现象，能够释放出数量巨大的，持久的光——颠覆了天体物理学家提出的理论。
宇宙暗能量其基本特征是具有负压，在宇宙空间中几乎均匀分布或完全不结团。在
WMAP数据显示，暗能量在宇宙中占总物质的73%。值得注意的是，对于通常的能量（辐射）、
重子和
冷暗物质，压强都是非负的，所以必定存在着一种未知的负压物质主导今天的宇宙。
“暗能量”将呈现一些前所未有的一些全新的性质：物质的状态方程由P=Wρn所表示，(其中P是压力，ρ是密度，W是某一常数，n是某一数值)，普通物质W≥0，P≥0，ρ≥0，这就意味着物质所产生的压力表现为正数、正值。