贝利萨留（约505年～565年），又名贝利萨留斯，拜占庭帝国统帅、军事家。他一生当中的大多数战役是以少胜多。

贝利撒留之妻安东妮娜（又译为安东尼娅）与皇后提娥多拉（又译为狄奥多拉）原是马戏演员，交情甚厚。他凭着这种关系成为皇帝查士丁尼一世的侍卫和宠臣。

公元527年，贝利撒留率军参加对波斯的战争。

公元529年任禁卫军长官。次年任达拉总督，采用骑兵伏击战术，击败4万波斯一阿拉伯联军，名声大振（达拉之战）。时年25岁。

公元531年于卡利尼库斯战役当中败于波斯名将阿拉芒达拉斯三世和阿扎莱塞斯，但也使波斯军付出惨重伤亡，阿扎莱塞斯因此遭到喀瓦德一世的责罚。

公元532年镇压首都君士坦丁堡的尼卡起义，解救被困的皇帝，又立新功。公元533～公元534年，奉命率步兵1万、骑兵6000入侵入北非，在特里卡梅伦战役获胜，灭汪达尔一阿兰王国并俘其国王，凯旋首都，被授予执政官称号。这个最高奖赏是他为查士丁尼进行侵略战争而赢得的，是他一生征战事业的顶峰。

公元535年，为了完成查士丁尼攻占东哥特王国以收复意大利本土的使命，贝利萨留再次率军远征。是年冬，他的军队登陆西西里岛，但是未及北上又被召去非洲镇压了一次叛乱。公元536年攻入意大利南部，后北上攻占罗马。公元540年攻陷东哥特都城拉文纳，俘东哥特王维蒂吉斯。东哥特人曾以立贝利萨留为王作为投降条件，他佯装同意，但受降后又拒绝王位。此举却引起查士丁尼的猜疑，年底被召回，从此受到冷遇。

公元541～公元544年，他再次率军对波斯作战，取得几次胜利，但对纪律松弛的雇佣军控制不力，被查士丁尼斥为不忠，剥夺了他的军权。幸亏皇后干预，才免于身败名裂。此时，东哥特人造反。贝利萨留于公元544年再次去意大利征战东哥特。由于长期战争使出征意大利的部队疲惫不堪，皇帝仍对贝利萨留心存疑惧而不予增援，故对东哥特人的征战失利。公元548年贝利萨留被召回解职。公元559年保加尔入侵，他再次被皇帝任用，率军击退保加尔人。公元562年被指控参与谋反，被捕入狱。次年获释后不久去世。

公元527年，查士丁尼一世即位，随即任命名将贝利萨留负责与夙敌波斯帝国的战争。公元528年波斯大将扎基西斯率3万大军与拜占庭交战，次年在尼亚比斯以压倒性兵力逼退贝利萨留，隔年双方军队在两河流域的德拉城再次会战，贝利萨留的军队依靠T字壕沟战术以少胜多。随后波斯军还是凭借资源优势，于531年在卡利尼库斯使得贝利萨留遭受失利，两国终于532年签下停战协议。

随后雄心勃勃的查士丁尼再跟汪达尔人开战，贝利萨留出征非洲，可怜的拜占庭远征军步骑兵总数连马都算上才2万还多个零头！更要命的是其中还包括了大半粗鲁且毫无组织纪律性可言的蛮族雇佣兵。

搭船出海取道伯罗奔尼撒、途经西西里一路磕磕碰碰，直到9月初才踏上非洲大地的贝利萨留不仅不知对手的实力到底是1万还是100万，甚至连个详细点的地图都无，幸好当地愿意当向导赚小费的人还算不少，贝利萨留终于在9月中旬在迦太基撞上汪达尔人的大军，经过三个月的作战成功在特里卡梅伦战役中以寡击众、以少胜多，给予兵力庞大的汪达尔人以致命打击。外强中干的汪达尔人此后再也没组织起任何一次较像样的反击，终于534年3月投降，汪达尔王国灭亡。查士丁尼的非洲战役使拜占庭帝国控制了非洲广大的畜牧基地。

完成了对于汪达尔王国的再征服之后，查士丁尼并非马上就想收复整个意大利。由于拜占庭税吏的横征暴敛，北非的人民掀起了时间长达三年以上的起义。这牵制了拜占庭帝国大量的机动兵力，加上东面萨珊波斯和正北面斯拉夫人等蛮族的压力，查士丁尼大帝的兵力极为吃紧。

但在汪达尔王国灭亡之时，管理西西里岛的东哥特王国女领主阿玛娜·希莎被东哥特国王提阿达哈德杀害。阿玛娜·希莎一向与拜占庭帝国友好，这给了查士丁尼以出兵的口实，一开始他也只是想夺取西西里岛和达尔马提亚。毕竟，提阿达哈德并不得人心。

提阿达哈德是汪达尔王国倒数第二位国王希尔德里克的儿子，他的母亲是东哥特公主阿玛拉富丽达，也就是说，提阿达哈德其实是半个汪达尔人。仅仅是因为狄奥多里克大王的男性后裔断绝，提阿达哈德才得以坐上东哥特的王位。怯懦而知书达礼的提阿达哈德因为缺乏掌控力，继位后反而通过杀戮来维持自己的地位，更加失去了人望。

查士丁尼派出匈人将领蒙多（阿提拉的孙子）率领4000人攻打达尔马提亚，战神贝利撒留则率领7500人攻打西西里岛。这一万出头的精锐野战军已经是查士丁尼此时能拿出的大半家当。

蒙多在与西哥特人的一场遭遇战中重伤身亡，帝国收复达尔马提亚的计划化作泡影。然而贝利撒留的作战却极为顺利。包括东哥特王提阿达哈德的女婿埃佛蒙德在内，大批不满提阿达哈德统治的将领和官吏望风而降，仅有巴勒莫坚持抵抗，但随即也被贝利撒留攻破。近乎兵不血刃，肥美膏腴的西西里回到了罗马帝国的怀抱。

仅仅是丢失西西里就让提阿达哈德吓坏了，这事情让他的声望遭受重挫。害怕被人推翻，本身就出身汪达尔王国的提阿达哈德竟然打起了挟敌国以自重的主意，他向查士丁尼许诺，如果查士丁尼能提供给他一大笔钱，并确保他的王位，他将把罗马城在内的大半个意大利归还给拜占庭帝国。

正当谈判进行中时，北非的乱局越发恶化，贝利撒留被迫前往北非平叛，花了小半年稍微稳定下局势之后才重新回到意大利（北非的叛乱将持续三年以上，牵制帝国大批野战军去弹压）。提阿达哈德因此计划对查士丁尼出尔反尔，但他图谋出卖东哥特王国的行为已经招致了哥特人的一致愤恨，大将维提却斯干掉了这位最后的东哥特阿马尔王族男性成员，登基为王，娶了狄奥多里克大王的孙女马特斯文塔公主为妻，并取得了哥特人的一致拥护。对于拜占庭人来说，这是个精明强干的对手。

煮熟的鸭子突然飞了，令查士丁尼气急败坏。但他不是无能狂怒的人，因为他拥有能解决一切困难的战神贝利撒留。察觉到提阿达哈德有意食言时，查士丁尼就已经命令贝利撒留带着不到一万的野战军进入意大利，此时他要求贝利撒留不惜一切代价解决掉维提却斯。

本来查士丁尼还通过银弹攻势怂恿生活在高卢境内的法兰克人攻击东哥特王国，对维提却斯形成了两面夹击。然而维提却斯将阿尔卑斯山西北方向位于高卢境内的领土都割让给了法兰克王国，换取了法兰克人的退兵，这样贝利撒留就只能凭借自己的孤军在意大利作战，在客场面对数倍于自己的庞大敌军，希图再一次创造奇迹。

当维提却斯正在备战时，贝利撒留已经将那不勒斯城攫取到自己的手中。这座重镇里的哥特守军顽强抵抗，而贝利撒留薄弱的兵力令他无法采取以人命填城的战术，因此久攻不下。

某一天，东罗马军中一位伊扫尔裔的士兵对连接那不勒斯城和外界的古老引水桥发生了兴趣，便爬上去参观。不料他走着走着，突然发现自己已经到了那不勒斯城墙之下，而此处竟然没有哥特守军，唯有一块大石头堵住水道，水就从石头两侧的狭小间隙向城内流去。如果能够设法搬开这块巨石，就很可能轻而易举地涉水冲入城内。

这位士兵为自己的发现所震惊，立即回营报告主帅。贝利撒留闻讯大喜，当夜就派出一支小部队前去开路。他们担心砍砸的声音会惊醒敌人，便用锯子小心地锯下一块石头，使间隙能够容一人通过。次日，400名东罗马精兵携带大鼓和军号，钻过引水桥直扑城内，不料首先钻进了一位老妇人的厨房，把她吓得当场晕厥过去。此后，他们便在城内四处敲锣打鼓，高呼城池已陷。哥特守军大吃一惊，不知进城的敌军究竟有多少，于是纷纷弃城而逃。贝利撒留的主力部队借机也杀入城内，将他们尽数歼灭。

东哥特人的本民族大部分在北意大利的波河流域，罗马城内的西罗马帝国遗民们则对维提却斯人心不附。维提却斯遂将罗马城托付给了教皇塞维利斯，而后北上波河平原，在拉文纳集结兵力，他拆毁了罗马的一部分城墙，恐怕正是有意为贝利撒留留下陷阱。

击败了少量东哥特军队之后，教皇赛维利斯也投降了贝利撒留。公元536年12月，贝利撒留在西帝国遗民的欢呼中率军入城，万众一片欢腾鼓舞，庆祝罗马帝国重新得到永恒之都。

贝利撒留见敌人拆毁了一部分奥勒良城墙，知道反攻马上会如同狂风骤雨一般来临，立即组织军民修复城墙。果然，在537年3月，维提却斯率领5万大军和10万辅兵民夫，合计15万人对罗马展开了惨烈的围攻。维提却斯是有勇有谋的对手，他的第一个行动就是毁灭罗马城的引水道。这个水道为一百万罗马人每天供水三亿五千万加仑。市内的浴室、喷泉、花园和住宅，以及数以百计的水磨（磨粉或其他工业）都依赖这个水源。水道被毁灭之后，城内陷入缺水而守御艰难，但贝利撒留通过地下的水井获得了基本的饮水。

东北方的萨拉门与西方的哈德良皇陵被公认为奥勒良城墙最薄弱的环节，经过维提却斯破坏后再修复的城墙自然更加脆弱。维提却斯于是采取声东击西之计，在萨拉门外大造箭楼冲车等攻城器械，而将主力埋伏在哈德良皇陵外。这一招几乎得手，当贝利撒留将弓弩手集中在萨拉门上之时，哥特军突然潮水般地冲向哈德良皇陵。这里罗马守军火力不足，只得拆毁皇陵上的大理石雕像，用作滚木擂石，虽然破坏了大量珍贵文物，但总算艰苦地守住了城墙。贝利撒留闻讯后也发动反制作战，打开萨拉门，牵制对方的兵力。就这样，最艰苦的一天终于熬了过去。

4月时，贝利撒留获得了从海路增援的1600名精锐骑兵。突击罗马城失败的维提却斯深知贝利撒留的才能，知道攻城不可能成功，于是解围而去。贝利撒留决定突然出击，对维提却斯进行斩首来结束战争，然而他派出的骑兵队却忙于洗劫哥特人留下的兵营而没有切断台伯河上的梅尔维亚桥来断绝维提却斯的退路，贝利撒留不得不取消行动。

贝利撒留不断从海路得到少量援兵，他以有限的兵力频繁骚扰敌军的后方，直到12月时又有5600名援兵开到意大利，让贝利撒留决意发起反攻。

贝利撒留命令率领援军到来的将领约翰和2000名骑兵进入皮色伦，蹂躏弗拉米尼亚大道在亚德里亚海边终点周围的地区，来削弱敌方的后勤，为总决战作准备。然而鲁莽的约翰并未首先毁坏维比罗和奥西莫两地的要塞就向里米尼挺进。凭着他的勇猛，在第一次突击下就攻入该城。这个果敢的行动，使得罗马军队距哥特人的首都拉文纳已经只有区区30英里。

哥特人陷入了慌乱当中，贝利撒留思忖是否要趁机全面突击。维提却斯是老练的对手，哥特人的兵力也仍远在己方之上，贝利撒留不愿轻易冒险，于是他下令约翰撤出里米尼。约翰当然拒绝服从，结果缓过气来的维提却斯马上提兵南下，困住了约翰。其实维提却斯反应如此之快，正说明贝利撒留的判断应当才是正确的，此时对敌人发起全线突击非常危险。

正在此时，与贝利撒留合称“帝国双璧”的宦官将军纳尔西斯赶到了，这位50多岁的老太监率领7000援军在皮森努姆登陆。贝利撒留和纳尔西斯联袂进行了一次海陆协同作战，粉碎了维提却斯对于里米尼的围攻，但纳尔西斯为了争功，与贝利撒留并不和睦。

米兰城发动了起义，驱逐了哥特人的驻军。由于两人不和互相牵制，米兰城又被哥特人攻陷，数万居民遭到屠杀。不得已，查士丁尼将纳尔西斯召回，将指挥权全权交给贝利撒留，因为贝利撒留一直在强调尽早援救米兰，纳尔西斯却不同意，才导致如此惨祸。

贝利撒留终于可以放心大胆地施为，他罕见地拥有了充足的兵力。如同疾风骤雨一般，贝利撒留在拉文纳周边转战，打了数场以少胜多的战役，令哥特人的兵力一寸寸地削弱，并惊心于贝利撒留的手段和威名。

正当贝利撒留围攻围攻费素里和阿西莫这两个哥特人在拉文纳以南最后的据点时，法兰克王索迪伯特再度发起了入侵，他想要同时收拾掉哥特人和罗马人，夺取北意大利。

贝利撒留的围城部队被法兰克人打败，但哥特军队也被重创。法兰克军队在北意大利烧杀抢掠，无恶不作，所过处一片荒芜。由于人数过多爆发了瘟疫，他们不得不撤走。

法兰克人的乱入对于贝利撒留的军队有些许打击，然而哥特人的经济基础更是遭到重创，许多城池也被破坏。贝利撒留趁胜追击，将包围圈不断缩小，一个个据点被贝利撒留夺下，维提却斯如同蜘蛛网中的飞虫一样困在拉文纳，无路可逃。

然而北方的阿瓦尔人、斯拉夫人以及东方的波斯人都已经接到维提却斯的求救信，蠢蠢欲动，使得查士丁尼未免有些害怕。他决定保留东哥特王国，让维提却斯继续统治波河以北的土地，作为应付法兰克人和伦巴第人的缓冲区。然而一心想要获得全功的贝利撒留，接受不了有瑕疵的胜利。

维提却斯使出了诈降的计策，要求贝利撒留接受哥特人的王冕，成为西罗马的君王。贝利撒留将计就计，假意接受，入城后却马上拿下了维提却斯，将这位哥特王者和大量哥特贵族送到君士坦丁堡。维提却斯并未被杀害，而是得到了查士丁尼的优待，在君堡作为寓公度过后半生。

公元540年,贝利撒留的军队从意大利返回，亚平宁半岛也被这位罗马名将光复。

贝利撒留离开意大利时，哥特贵族乌莱亚斯和依尔迪巴德仍率领着1000残兵坚守着帕菲亚城。他们看起来只是像秋后的蚂蚱那样苟延残喘，然而公正的贝利撒留离去之后，查士丁尼派出的税吏横征暴敛，将西罗马帝国的遗民逼到哥特人一边，使得哥特人获得了兵力和物资补给，在一年时间内不但生存下来还不断壮大。

当初贝利撒留为了擒获维提却斯，欺骗哥特人说自己计划发动政变，做西罗马帝国的君主。这事情让查士丁尼不但猜疑贝利撒留，连其他的将军也猜忌上了。他派到意大利的13个将军互不统属，作战起来极为无力。

东哥特人方面，先是依尔迪巴德称王并杀害了乌莱亚斯，此后乌莱亚斯的侄子托提拉又干掉了依尔迪巴德，在公元542年年初被选为王。“托提拉”这个名字意为小阿提拉，他继位时不过25岁左右，年轻英俊，意气风发，是个用兵才能不逊当年匈奴王阿提拉的人物，比起谨慎稳重的维提却斯更难对付。

当时留在意大利的罗马军队有两万人，比贝利撒留擒获维提却斯时手上的兵力还多。然而托提拉率领1000名精干的哥特战士，连番施展调虎离山之计，将由13名罗马将军统属的帝国军队各个击破。托提拉先是在范查击败了罗马军，又越过阿彭尼斯山脉，在莫吉罗击败了约翰。

托提拉通过招降纳叛来壮大自己的实力。东帝国军队中本来就有不少蛮族，加上贝利撒留离去后军队中的腐败与不公，许多逃兵投奔了托提拉。

在政治手腕上，托提拉也不在昔日的匈奴王阿提拉之下。他把清廉和宽容放在首位，并用重金诱使投奔过来的拜占庭逃兵劝诱更多拜占庭士兵开小差。在严肃军纪的同时，托提拉与一部分西帝国遗老重新建立起合作，取得了他们的支持。

经过数年的征战，托提拉扫平了几乎整个意大利。除了罗马和拉文纳等少数几个城市的驻军还在苦苦坚持，贝利撒留收复的地区几乎丢得一干二净。

而公元540-544这几年间，贝利撒留正与重新和拜占庭帝国开战的萨珊波斯苦战。由于之前的假装政变，查士丁尼不再让他指挥万人以上的大军，他只能率领小部队四处救火。波斯雄主库思老一世率领庞大而彪悍的军队屡次取得胜利，但在贝利撒留的左遮右挡之下仍然吐出了自己的全部战果。如果我们考虑到公元541到542年爆发的查士丁尼瘟疫让拜占庭帝国损失了大量的人口，贝利撒留还能让帝国不丧一城真的算得上奇迹！

544年，库思老一世对拜占庭帝国上美索不达米亚首府尼德撒城的围攻持续数月，以失败告终。东部战线稳定下来，查士丁尼终于得以派贝利撒留回归西线，收拾残局。

由于查士丁尼大瘟疫以及和波斯人的连番苦斗，帝国已经变得国困民穷。加上对贝利撒留的不信任，查士丁尼仅仅给了他区区4000缺乏训练的军队，贝利撒留亲手训练的精锐私兵“布契拉提”则被查士丁尼留在君士坦丁堡以应对可能发生的危局。

或许查士丁尼希望贝利撒留能再次创造奇迹。在对决维提却斯的时候，贝利撒留就通过内线作战逐步转攻为守，凭借骑兵的机动优势，以小股骑兵不断在全线与敌人发起小规模的会战，从而使得对手的整个防御体系受到压力不断后退。就通过这种手段，贝利撒留将自己的兵力越打越多，最终擒获了哥特王维提却斯。然而如我们前面所看到的，新任哥特王托提拉也是当世名将。

贝利撒留从伊利里亚方向前进，首先解救阿特南多，再沿海岸进到波拉，于是渡过亚德里亚海到达拉文纳。在那里他上书查士丁尼，要求给予人员、马匹、兵器和金钱。然而查士丁尼每次只派来数百人，更可笑的是，有一次派来的亚美尼亚雇佣兵竟然既不会说拉丁语，也不会说希腊语和哥特语，他们糊里糊涂地钻到哥特人的军营里，最后全部被消灭或者活捉。

实际上查士丁尼也颇为无奈，他正在努力收拾大瘟疫和波斯战争后的乱局，恢复国力以积攒一支足以扫平哥特复国力量的大军，但当时实在是拿不出来。

公元546年，贝利撒留一路向西，前进到罗马城的外港波尔托和奥斯提亚，试图与成为孤城的罗马城相呼应。然而这反而使托提拉决心攻克罗马城。

哥特名王托提拉的军队是三万人，似乎远少于当初维提却斯麾下的兵力。但他的统治手腕要远远胜过维提却斯，这支军队的战斗力强劲如钢铁，拥有可靠的补给。与贝利撒留一样，托提拉也偏好于精兵战术。

罗马城的守将比沙斯并不听命于贝利撒留，这个贪婪的家伙为了牟利将小麦囤积起来，高价卖给军民食用，使得城内离心离德。

当初维提却斯拥有远比托提拉庞大的军队，却没有包围整个罗马城。但托提拉对自己军队的战斗力充满自信，他拉长了包围线，封锁了整个罗马，连台伯河也拉上了铁链，使得奥斯提亚送来的物资根本无法进入城内，这增加了罗马城内的恐慌。

贝利撒留一度发起了近乎成功的解围，他亲自指挥着一支船队从奥斯提亚逆台伯河而上，冲击封锁水口的铁锁链。锁链的两头高塔之中，驻守着两百名精干的哥特士兵，向河内倾泻出凌厉的箭雨。

但在贝利撒留的精妙指挥下，拜占庭军队从船上发起反击，利用攻城武器将两座高塔全数击毁。飞速登陆的拜占庭士兵歼灭了这两百名哥特守军，而后从水路进入罗马城。与此同时，贝利撒留派遣的骑兵团也沿着阿皮亚大道而来，预备和城内的士兵里外夹击敌人。

这本是高明无比的水陆协同作战。然而城内的3000士兵早已因为饥饿和失望而失去了斗志，竟然按兵不动。贝利撒留如果只率领自己的部队出动，有被关在罗马城中的危险。他不得不率军撤退。无可奈何之下，贝利撒留只能派船队疏散罗马城中的人口。

这次解围失败令内忧外患的罗马越发人心动摇，有对帝国失望不已的士兵在贝利撒留的援兵赶到前打开了城门，托提拉的军队一拥而入，仅仅有60名士兵战死，其他的或降或逃。

托提拉在罗马城内释放奴隶，却对反复无常的元老院集团处以重罚，这些元老曾经和他暗通款曲，却仍然站在东帝国一边。就好像李自成在北京城中所做的那样，他拷掠他们以获得财富，又将他们杀死或者没为奴隶，全家掳走。

即便资源处于绝对的劣势，贝利撒留也绝不会承认自己败在一个初出茅庐的小子手里。贝利撒留分兵南下，长驱南意大利。由于南意大利的富庶，托提拉不得不出兵相救。

虚晃一枪的贝利撒留在罗马市民的帮助下，再次光复永恒之城。托提拉得到消息之后马上返回，重新包围罗马城，但这次有了更周密筹备的贝利撒留不仅守住了罗马城，更是分兵夺回了南意大利，与托提拉形成僵持的局势。

局势似乎仍在恶化。西班牙的西哥特王国对北非发起进攻，法兰克人再次南下，但在托提拉割让一部分波河平原之后反而和托提拉结盟，派兵支援托提拉。贝利撒留苦于兵力不足，一次次前往西西里岛召集兵力，与托提拉艰苦地周旋。

548年，贝利撒留的后台狄奥多西皇后病逝，随后查士丁尼将贝利撒留从意大利召回。

548年到550年，托提拉面对贝利撒留重建的防线，又花了2年时间才重新攻入永恒之城罗马，此时的罗马城经过反复的拉锯早已残破不堪。随后托提拉建立海军，又从东帝国手里攻取了西西里岛和撒丁岛，甚至威胁到北非的迦太基港。

但查士丁尼借助贝利撒留争得的数年时光，已经积累了足够结束哥特战争的资金和兵力，遂派纳尔西斯率领大军进入意大利，将托提拉成功扑灭。

贝利萨留在哥特战争结束后又于559年奉查士丁尼一世之命，指挥极少的军队击退了扎伯干率领的保加利亚人和斯拉夫人。由于被怀疑参与561年针对查士丁尼的阴谋活动而遭到短暂拘禁，后被释放。不久即去世。同年查士丁尼大帝和普罗柯比亦去世。

据一则在中世纪流行的传说，大帝查士丁尼一世一直对贝利萨留抱有疑心，觉得贝利萨留可能会谋反，晚年将为他卖了一辈子命的贝利萨留抄没家产，投进监狱，一年后虽出狱却被查士丁尼弄瞎了双眼，一代军神流落街头靠乞讨度日，一年后病死。但此事纯属子虚乌有，贝利萨留晚年仍拥有君士坦丁堡亚洲郊区Rufinianae的地产并可能在那里去世。

贝利萨留戎马一生，英勇善战，为拜占庭帝国立下赫赫战功，当时即被人们称为“常胜将军”。他在军事上注意改进军队的战术和装备，在作战中以善于使用骑兵著称。他所建立的新型骑兵，身披护身铁甲，装备有日耳曼人的长矛和波斯人的弓箭，具有强大的作战能力，当时就被称为“铁甲军”。他所留下的骑兵，后来一直成为捍卫东罗马（即拜占庭帝国）的骨干力量。