1938年考入以
徐悲鸿为主任的
中央大学艺术系，1942年在国立中央大学艺术系毕业后留校任徐悲鸿助教。作为
徐悲鸿的入室弟子，与其老师朝夕相随，深受其称赞和奖掖。
抗日战争时期的画作专以劳苦大众为题材，
徐悲鸿曾给以高度评价。历任中央大学、
南京大学、
南京师范大学讲师、副教授、教授、硕士研究生导师，是
徐悲鸿奖学金委员会委员。60年来教学与创作并举，人称“画坛多面手”，长于人物山水画，尤精花鸟，工写俱能，题材宽广，有“中华第一鸽”之誉。《水库工地》在50年代全国美展后为 中国美术馆收藏；作品有《佛子岭水库》《和平之春》《报春图》等。出版有《谭勇画 集》《谭勇画选》《花鸟画法》《花鸟画教材》等。他主讲的五集共6小时的《
写意花鸟画技法》录像带已出版。