谢韬原名谢道炉，1922年生于四川自贡，1944年毕业于成都金陵大学（现南京大学）社会学系，曾任中国社会科学出版社党委书记，中国人民大学副校长兼人大出版社社长、总编辑，中国社会科学院研究生院第一副院长。

谢韬（1921年—2010年），四川自贡人，原名谢道炉。1944年毕业于金陵大学（现南京大学）社会学系。1946年加入中国共产党。曾任重庆《新华日报》记者、延安新华总社编辑、华北人民革命大学马列主义哲学课教员。

1949年后，华北人民革命大学迁往北京，改名中国人民大学，谢韬任该校教授、马列主义教研室主任。

1955年的反胡风运动中，谢韬因提议胡风上书并为其鸣不平，被钦定为“胡风反革命集团”的“骨干分子”，身陷文字狱。他本已经由毛泽东批示逮捕，旋因人民大学校长吴玉章的保护，先后被圈禁在吴宅和人大宿舍隔离审查，1960年才被关入北京秦城监狱。富于戏剧性的是：他不知道自己的中共党籍一直未被开除，而狱中分派工作，是给过去的敌人——国民党“战犯”讲马列主义。1965年出狱时，谢韬已从一名照本宣科的马列教员，变成了对马克思主义研究有素的学者。他被安置到老家自贡市工作，一年后“文革”爆发，他再度经历磨难。

1976年毛泽东去世后，熬过十年牢狱和十年浩劫的谢韬，终于等来了平反。

自1978年起，他历任中国社会科学院《中国社会科学》杂志编审，中国社会科学出版社副社长，中国人民大学教授、副校长，中国社会科学院研究生院第一副院长。他曾撰有《论墨子哲学思想》、《西藏宗教问题史略》等论著。

2010年8月25日上午9时5分在北京逝世，享年89岁。

谢韬在《炎黄春秋》杂志2007年第二期发表了一篇文章，题目叫做《民主社会主义模式与中国前途》，指出以瑞典为代表的民主社会主义是正统马克思主义，而中国所一直执行的是左倾路线，并呼吁中国应该回归民主社会主义路线。

该文章在网上发布后引起了很大的反对意见。

针对谢韬的观点，许多人表达了激烈的反对意见。特别是在左翼人士主办的一些互联网站上，批判文章可称铺天盖地，甚为壮观。一些人还在网络上编辑了批判文集，供公众下载。同时，纸质报刊也出现许多相关评论。关于民主社会主义，争论所涉及的问题非常广泛，主要包括：民主社会主义的本质与发展演变过程，民主社会主义与科学社会主义、中国特色社会主义的关系，如何理解恩格斯晚年关于社会主义的思想，如何理解马克思关于“股份制”的思想，如何评价列宁和斯大林、毛泽东等等。

胡锦涛在中央党校发表的“六二五讲话”指出“改革开放以来，我们一直随着整个改革发展进程积极稳妥地推进政治体制改革，社会主义民主政治建设取得了重大成果”。强调“我国政治体制改革必须坚持正确的政治方向，必须随着经济社会发展不断推进，努力与我国人民政治参与的积极性不断提高相适应。” 2008年1月，胡锦涛再次指出，“我们党领导的改革开放决不是要改掉社会主义制度。”胡锦涛的讲话与文章客观上回答了争论中的实质问题。

总体来看，围绕民主社会主义的争论，是十七大召开前引发的一场重要的思想激荡。它的意义在于，深化了人们对中国特色社会主义科学性的认识；它使人们更加深切地认识到，中国只能走中国特色社会主义道路，决不能走其他道路。