父谢寰,举
孝廉,曾任秘书省从事。母胥氏,亦邑中大族。自然性颖异,不食
荤血。年七岁,母令随尼越惠,经年因疾归。又令随尼日朗,十月求还。平常所言多道家事,因拜礼
大方山顶老君像,不愿下山而入道。自此常诵《道德经》、《黄庭内经》。十四岁绝粒不食。每焚修瞻祷王母、麻姑,慕南岳魏夫人之节操。
贞元十年(794)十一月十二日白昼升天,士女数千人咸共瞻仰。临升天时,书于堂之东壁云:“寄语诸眷属,莫生悲苦,可勤修功德,修立福田,清斋念道,百劫之后,冀有善缘,早会清源之乡,即得相见。”
节度使
韦皋奏闻于朝,李坚又表闻,诏褒美之。李坚于金泉道场立碑,为撰《东极真人传》一卷述其事迹。
韩愈、刘商均有诗言其轻举事。有徒郑仙姑姐妹等。
关于谢自然“白日飞升”的记载广泛见于文献资料,仅以“谢自然”为词串检索《
四库全书》,其结果涉及图书约80种,计114卷,出现153次。这些文献既有官修史书,又有野史笔记;既有地方图志,又有道教典籍。
在这众多的文献记载中,
果州(今四川南充)剌史李坚撰写的《东极真人传》应该是最早记载谢自然 “飞升”的著作。《新唐书·艺文志》著录:“李坚《东极真人传》一卷,果州谢自然。”