谢子长（1897―1935）同刘志丹齐名，是组织与领导陕北人民革命的著名
领袖之一。他虽出身富户，却自幼许身报国，学生时代就加入中国共产党，后投笔从戎，受党的派遣奔走于西北各军阀及国民党部队之间，开展兵运工作，策动了著名的
清涧起义和渭华暴动，为创建人民自己的武装进行了殊死不懈的斗争。为了革命工作，他积劳成疾，在机会主义者的不公正待遇下，年仅三十七岁，便过早地结束了他那英勇悲壮的一生。
作者以谢子长的上述经历为线索，记述了他的奋斗与追求、成功与挫折，歌颂了他为开辟陕北革命根据地所建立的不朽功勋。全书由七十多个故事组成，生动、形象地再现了传主的思想情操和战斗风姿。