诉讼当事人是诉讼活动不可或缺的参加者，是指因民事权利义务发生争执或引起纠纷，以自己的名义起诉、应诉和进行诉讼，并接受法院裁判拘束的人，最常见的就是指诉讼的原、被告双方。
原告是诉讼中提出诉讼的一方，没有原告不能诉；被告是原告提起诉讼的对象，没有被告不能讼，没有原被告则诉讼无法提起和进行。诉讼当事人有平等的诉讼权利。当然，
诉讼当事人在不同的审理阶段有不同的称谓——在起诉阶段称为原告、被告，在判决阶段称为胜诉人或败诉人，在二审阶段称为上诉人和
被上诉人，在执行阶段称为申请执行人和被申请执行人。法院审理案件，应当保障和便利当事人行使诉讼权利，对当事人在适用法律上一律平等。公民、法人和其他组织均可作为诉讼的当事人。