病原为
古巴假霜霉（Pseudoperonospora cubensis (Berk & Cur.) Rostov.），属
鞭毛菌亚门、假霜霉菌属。 孢囊梗自气孔伸出，单生或2-4根束生，无色，主干144.2-545.9微米，基部稍膨大，上部呈3-5次锐角分枝，分枝末端着生一个孢子囊，孢子囊卵形或柠檬形，顶端具乳状突起，淡褐色，单胞，大小18.1-41.6微米×14.5-27.2微米。孢子囊可直接萌发，长出芽管，低温时，
孢子囊释放出游动孢子1-8个，在水中游动片刻后形成休止孢子，再产生芽管，从寄主气孔或细胞间隙侵入，在细胞间蔓延，靠吸器伸入细胞内吸取营养。
西瓜霜霉病主要为害西瓜叶片，全生育期均可发病。苗期染病，子叶上产生黄化褪绿，后扩展成枯黄色的病斑，子叶枯死；成株期发病，首先下部叶面出现淡绿色的大病斑，病斑沿叶脉扩展呈多角形，潮湿时叶背面病斑产生黑色霉层，严重时，病斑迅速扩展或联合成大斑，病叶焦枯蜷缩，并从植株基部向上迅速发展。
西瓜霜霉菌为专性寄生菌。病菌主要在病叶上越冬，中国南方一年四季栽培瓜类作物的地区，露地西瓜出苗后，棚室病株上的病菌孢子囊，通过气流、雨水及昆虫等传播，从气孔或直接穿透寄主表皮侵入，引起发病。病菌孢子囊还可随季风从南方传播到北方，引起北方露地瓜田发病，或北方棚室栽培的西瓜产生的孢子囊，经气流传播至露地西瓜，引起发病。
湿度是发病的关键因素。湿度高，孢子囊形成速度快，数量多，体型大，产生的游动孢子数量也多。昼暖多雨或高湿，夜晚凉爽，最适宜病害流行。适温高湿有利于西瓜霜霉病的发生，温度在16-20℃，遇多雨或雾大露重时容易发病。生产上浇水过量、地势低洼、种植过密、排水不畅、通风透光差的瓜田发病重。
为了改善和增强植株生理代谢机能，增强西瓜本身对病害的主动抵御机制，采用乙磷铝和磷酸二氢钾合理混合，叶面喷洒的方法，取得明显的防病效果和增产效果。或用72%克露可湿性粉剂700倍液，或72.2%
普力克水剂800-1000倍液，或69%安克锰锌可湿性粉剂800-1000倍液，或1:（0.6-0.8）:（240-320）
波尔多液等，均可收到较好的防治效果。