《西海固笔记》见证了宁夏西海固脱贫攻坚这一伟大历史进程，选取了其中具有代表性的事件，如“梯田建设”“盐地治沙”“扬黄灌溉”“开窖工程”“劳务输出”“菌草种植”“滩羊银行”等，通过实实在在的生活变迁，反映了西海固地区的巨大变化。
季栋梁通过细节描写，展现西海固人的生活面貌。譬如吃饭，季栋梁指出“生活在西海固，即使是日子好过了也是要舔碗的（也会用水涮碗喝掉），‘不舔碗，饿一半’，舔碗是一种生活态度。孩子舔碗时鼻尖子、脸蛋子沾上汤汁，大人会一舌头舔了。”讲西海固千沟万壑的地理形态，季栋梁用“看门靠狗，通信靠吼”的俗语来加以说明。但季栋梁又说，“通信靠吼”其实是个错误的认识，因为沟里风大，吼是没用的，得靠扬土，跟放狼烟一样把对面的人吸引到近处才能聊上天儿。
在人物塑造方面，书中不仅有林月婵、林占熺等来自福建的扶贫干部形象，还有李志远、白春兰、李耀梅等和恶劣环境作斗争、和贫困作斗争的当地群众群像。在描写这些人物时，季栋梁自然变换笔法，从不同人物身上找寻闪光点，以人说事，以事塑人，每一个人物的故事都是一个典型案例的缩影，人和事相互印证，人物形象具体而鲜明，事件真实而有意义。诸多人物的注入，让读者看到一个全景式、多方位书写的西海固。
2022年4月22日，由中国作家协会创研部、北京出版集团联合主办，北京十月文艺出版社、掌阅科技股份有限公司承办的“季栋梁长篇报告文学《西海固笔记》研讨会”在北京出版集团举行。中国作家协会书记处书记邱华栋，北京市委宣传部一级巡视员王野霏，北京出版集团党委书记、董事长康伟出席会议并致辞。中国作家协会创研部主任何向阳，北京市委宣传部出版处一级调研员张瑞江，北京出版集团党委委员、董事、总编辑李清霞，掌阅科技股份有限公司创始人张凌云，掌阅科技股份有限公司总编辑马艳霞出席会议。孟繁华、贺绍俊、胡平、白烨、陈福民、梁鸿鹰、刘琼、李林荣、张莉、李云雷、饶翔、徐刚、岳雯、丛治辰等十余位文学评论家深入探讨《西海固笔记》的文学成就和艺术特色。研讨会由北京十月文艺出版社总编辑韩敬群主持。
《西海固笔记》入选2019年中国作家协会重点作品扶持项目，中宣部2020年主题出版重点出版物选题，中宣部2020年“优秀现实题材文学出版工程”，2020年北京市优秀长篇小说扶持项目，“十四五”时期国家重点图书、音像、电子出版物出版专项规划，2021年度北京市文化精品工程重点项目等多个重要工程，并入选首届十月年度优秀作家作品，获得
第十八届文津图书奖。
季栋梁，1963年生，宁夏灵武人。中国作家协会会员，宁夏作家协会副主席。发表作品五百余万字。出版长篇小说《上庄记》《锦绣记》《深风景》、中短篇小说集《我与世界的距离》《吼夜》《先人种树》、散文集《和木头说话》《苍山远日暮》等。获第十三届“五个一工程”奖、《小说选刊》奖、《北京文学》奖等。