西南方面军，是苏德战争中西南方向上的苏军战役战略军团。1941年6月22日由基辅特别军区改变番号组建，编有第5、第6、第12和第26集团军。尔后陆续编诸兵种合成第3、第9、第13、第21、第 28、第37、第38、第40、第57、第61集团军，空军第8集团军。西南方面军在西南国境地区遭到德军“南方”集团军群优势兵力的突击。1943年10月20日，西南方面军改称乌克兰第 3方面军。注意：第9、第57集团军应该归属于南方面军序列，在哈尔科夫战役中直接面对突如其来的德军合围部队，损失惨重。

最初几天，在这里展开了一场战争初期规模最大的杜布诺—卢茨克—罗夫诺坦克交战（1941），交战中，方面军予德军以重大杀伤，并阻止了德军进攻。截至7月中旬，方面军在基辅城下阻止了敌进攻（参见基辅战役）， 7月下半月—8月初，协同南方面军打破了德军在右岸乌克兰歼灭苏军的企图。9—11月，西南方面军在德军优势兵力突击下，几乎全部被歼，突围的部队撤至库尔斯克、哈尔科夫、伊久姆以东地区。1941年12月，方面军以右翼兵力实施叶列茨战役（1941），战役进程中，推进80—100公里，收复叶列茨、叶夫列莫夫两城。

1942年1月，与南方面军并肩作战，实施巴尔文科沃—洛佐瓦亚战役（1942），推进100公里，并在北顿涅茨河右岸夺取了规模巨大的登陆场。1942年5月，哈尔科夫方向进攻战役失利后，最高统帅部大本营于1942年7月12日决定撤销西南方面军，其领率机关用以组建新建斯大林格勒方面军的领率机关。原西南方面军的第9、第28、第29和第57集团军转隶南方面军，诸兵种合成第21集团军和空军第8集团军编入斯大林格勒方面军。

西南方面军遵照最高统帅部大本营1942年10月22日决定，再次组建，编有第21、第63集团军（近卫第1集团军，尔后为近卫第3集团军）、坦克第5集团军和空军第17集团军。尔后，陆续编入突击第5集团军，诸兵种合成第6、第12、第46、第57、第62（近卫第8）集团军，坦克第3集团军，空军第2集团军。1942年11月，西南方面军协同斯大林格勒方面军和顿河方面军，在斯大林格勒城下转入反攻，并合围了德军33万人的重兵集团（参见斯大林格勒会战）。

1942年12月，在沃罗涅日方面军配合下，实施顿河中游战役（1942），从而彻底打破了德军为斯大林格勒城下被围集团解围的计划。1943年1月，西南方面军的部分兵力参加奥斯特罗戈日斯克—罗索什战役（1943），并协同南方面军在顿巴斯方向展开进攻。方面军所属各集团军从行进间强渡北顿涅茨河，推进200—280公里，于2月19日进至第聂伯罗彼得罗夫斯克接近地，但由于敌人转入反攻，到3月初，被迫撤至北顿涅茨河。8、9月间，西南方面军协同南方面军实施顿巴斯战役（1943），战役中，解放了顿巴斯。10月，方面军实施1943年扎波罗热进攻战役，消除第聂伯河左岸敌登陆场，并收复扎波罗热。

司令——1941年6—9月为基尔波诺斯上将，1941年9—12月和1943年4—7月为苏联元帅铁木辛哥，1941年12月—1942年4月为科斯坚科中将，1942年10月—1943年3月为瓦图京中将（1942年12月17日晋升为上将），1943年3—10月为马利诺夫斯基上将（1943年4月28日晋升为大将）；军事委员会委员——1941年6—8月为雷科夫（师政委级），1941年8—9月为乌克兰共产党（布）中央委员会书记布尔米斯坚科，1941年9月—1942年7月为乌克兰共产党（布）中央委员会书记赫鲁晓夫，1942年1—7月为古罗夫（师政委级），1942年 10月—1943年10月为热尔托夫（军政委级，1942年12月6日起为中将）；参谋长——1941年6—7月为普尔卡耶夫中将，1941年7—9月为图皮科夫少将，1941年9—10月为波克罗夫斯基少将，1941年10月—1942年3月和1942年6—7月为博金少将（1941年11月9日晋升为中将），1942年4—6月为巴格拉米扬中将，1942年10—12月为斯捷利马赫少将，1942年12月—1943年5月为伊万诺夫少将（1943年1月20日晋升为中将），1943年5—10月为科尔热涅维奇少将（1943年9月25日晋升为中将）。