该院历史悠久，起源于建校伊始设立的政治理论教研室，当时主要承担全校政治理论课的教学及科研工作。1958年，更名为政治教育系，同时招收政治教育专业本科学生。1960年，分设政治教育、政治、行政三个系，并分别招收本科生。1966年，学校因“文革”而停办，各专业停止招生。
1978年,学校恢复招生，设立政治理论教研室，同年开办
马克思主义哲学与
国际共产主义运动两个本科专业。1988年成立马列主义教研部。马列部承担全校政治理论课的教学与科研工作，取得了骄人的成绩。哲学和中共党史教研室曾被树为全国思想政治理论课教学的“百面红旗”之一。马克思主义哲学、
政治学理论1984年开始招收硕士研究生。 2001年，马列主义教研部同时加挂“政治学院”的牌子，学院在继续强化公共理论课教学的同时，开办思想政治教育本科专业，形成公共课与专业建设相辅相成的办学格局。2003年，学院更名为政治与公共事务学院，2004年创办
公共事业管理本科专业。2006年，政治学学科、行政管理学学科以及
行政管理专业从管理学院调整到本学院。 经过60年的建设，学院已发展成为含马克思主义理论、政治学、哲学、公共管理学、历史学和社会学等多学科协调发展的教学研究型学院，实行政治与公共事务学院（思想政治理论教研部）“两块牌子、一套班子”的管理体制，下设哲学、思想政治教育、政治学、公共管理学、历史与社会学等5个系（所）。除承担本学院的硕士生、本科生教学外，学院还承担全校的思想政治理论课教学。 学院设有三个（
应用伦理学研究中心、中国社会稳定与危机管理研究中心、
邓小平理论研究中心）校级科研基地。学院现有4个（马克思主义理论、哲学、政治学理论和行政管理学）一级学科硕士学位授权点，1个公共管理硕士学位授权点，1个（政治学理论）省部级重点学科，共在11个专业招收硕士研究生。有4个（思想政治教育、公共事业管理、行政管理、哲学）本科专业，其中，行政管理专业为
国家特色专业建设点。 截止2010年9月，学院有专职教师70人，校内兼职教师60人，校外聘请的兼职教授54人。在专职教师中，教授19人，副教授28人，讲师 23 人，分别占总数的27.1%、40%、32.9%；博士与在读博士35人（其中在读博士6人），硕士25人，分别占50%、36%；拥有硕士生导师40人（其中博士生导师2人，为
肖唐镖教授、
宋玉波教授），占教师总数的57%。学院教师队伍来自“五湖四海”，刻苦钻研业务，做师德师风的表率。近四年，5名教师被评为学校优秀教师，4名教师被评为学校师德师风标兵，2名教师被评为学校教学名师，3名教师被学生推举为“全校最受喜爱的十大教师”，1名教师被评为重庆教育系统优秀党员，4名教师获重庆市中青年骨干教师称号，2名教师被评为省级学科带头人，1名教师获“国务院特殊津贴专家”称号。 2004年以来，该院教师主持完成的国家社科基金项目共10项，主持福特基金等国际合作项目4项，参与完成的国家社科基金项目共50项，主持省级科研项目46项。获得省部级科研成果奖15项。
教师们能以高校教师的标准严格要求自己，刻苦钻研业务，做师德师风的表率。近四年，5名教师被评为学校优秀教师（
林瑞英、黄顺康、李军、
邹东升、
王成兰），4名教师被评为学校师德师风标兵（左开大、
张谦、黄顺康、
冉志），2名教师被评为学校教学名师（
樊美勤、
王安白），3名教师被学生推举为“全校最受喜爱的十大教师”（王安白、樊美勤、王成兰），1名教师被评为重庆教育系统优秀党员（樊美勤），4名教师获重庆市中青年骨干教师称号（陈应琴、王成兰、邹东升、
罗兴佐），2名教师被评为省级学科带头人(张文喜、崔平)，1名教师获“国务院特殊津贴专家”称号(肖唐镖)。